При всем почете, какой выпадает в удел знахарям, им, однако,
приходится считаться с современными веяниями, а подчас и отвечать
перед начальством. Вот что поведал на этот счет один из известных
знахарей, возле двора которого «подвод больше десятка каждый день
стояло»:
«Нашлись у меня завистники и донесли попу и уряднику, что я
черной .магией занимаюсь. Я ничего не знаю, сижу дома — глядь: ко
мне в хату приходят поп с урядником, а избу понятые окружили.
Наперво поп обратился ко не: — Ты, Михаиле, сказывают, лечишь народ
по книжкам от всяких болезней, так покажи нам свои книги. А я ему,
наоборот, говорю:
— Лечу, палаша; это правда. И разные у меня коренья и травы
есть, и книга тоже есть: по ней я разбираю,
каких кореньев от какой хвори дать, и с молитвою. творю это. А
вреда никакого я не делал людям. Урядник как крикнет на меня:
- Ты не разговаривай с нами, а подавай твои книги и
коренья, а мы их становому представим. Тебя за Сибирь загонит он
за это леченье.
Я не испугался его. Открыл укладочку, где лежала книга моя и
коренья, и говорю:
— Извольте брать к себе всю укладку: тут все леченье мое. Только
прошу вас, не растеряйте листков из книги да корешков не трусите:
дюжо трудно собирать их.
Урядник отвез укладочку мою к становому, а тот книгу и коренья к
доктору отправил. А доктор посмотрел мою Книгу и сказал:
— Это безвредная книга: травник называется. Так все и отдали
мне, назад».
Эти знающие, умудренные опытом люди занимающиеся магией или
ведовством, «ведающие» .
«В 1598 году, присягая Борису Годунову, клялись «ни в платье, ни
в ином ни в чем лиха никако не учинити и не испортити, ни зелья
лихово, ни коренья не давати... Да и людей своих с ведовством не
посылати и ведунов не добывати на государское лицо... и на следу
всяким ведовским мечтаниям не испортити, и кто такое ведовское дело
похочет мыслити или делати... и того поймати» (Краинский 1900).
Из приведенного выше текста очевидно основное занятие ведунов -
колдовство, порча посредством кореньев, трав или различных зелий,
почему в судебных процессах над колдунами (XVI -XVII) обычно и
фигурируют ведуны и зелейники.
Область ведовства была традиционно обширной: верили, что ведуны
и ведуньи могут насылать болезни, внушать любовь и отвращение,
заколдовать промыслы и т.п. При помощи кореньев и трав старались
заручится милостью своих бояр: крестьяне и холопы «носили некоторые
сорта трав и кореньев на шее, пили их с водой или же предлагали в
еде и питье своим господам. В 1649 г. холоп Пронка говорил на
допросе, что один ведун, крестьянин Троице-Серниева монастыря,
«показал ему коренья и трав узол с шапку и, выняв ис того узла
корень да щепоть малкй травы, дал ему Пронке и велел пить в воде и
в пиве, а корень носить на вороту, ино де боярин будет к тебе
добр».