Ещё немного – и сгустившаяся до состояния сиропа духота отключила бы всякую способность соображать. Но убежавшая мысль, как блудная, но верная собачка, вернулась, царапнув лапой дверь. И ответ – в общем-то, неочевидный – показался Олегу единственным рациональным объяснением последних странных событий. Люди на берегу – не только приближённая к власти элита и не просто интеллектуалы. Они – не обслуга; они – сама власть, потому что заместитель министра, советник, или эксперт, наделённые такими способностями, всегда становятся активными политическими игроками.
Тогда что им надо? Неужели при таком количестве звёзд на погонах они ещё и увлекаются «чёрной археологией»?
* * *
15 июля, 9.46
Поздним утром, когда ожидание открытия или хотя бы необычной находки сменяется безразличием к итогам своего труда, Олег вылез из душного нутра раскопа. Работа по-прежнему не ладилась.
– Денисыч, долго ты будешь тут вошкаться? – услышал он за спиной голос Анны Георгиевны.
– Что, опять пулемет? – с нотками сочувствия спросил Олег и медленно обернулся.
– Нет, на этот раз всё гораздо прозаичнее. Сходи, посмотри.
– Ну, конспираторы. Прямо сказать нельзя? – не удержался он от комментария и быстрым шагом двинулся в сторону «филиала».
Эльвира и Никита ползали на четвереньках и ощупывали руками неровную поверхность раскопа.
– Зачем вы так глубоко зарылись? – с несвойственным ему раздражением пробурчал Олег.
– Но выше-то ничего нет, – спокойно ответила Эльвира. – Уже проверено.
– Полтора дня – и «уже» проверено? Ладно, что нашли?
– Кажется, древняя кладка, остаток стены, – ответил Никита, очертя границу рукой.
Олег сел на землю рядом с ним.
– Да, похоже на то. Камень, скорее всего, из-под Керчи. Даже точно… Надо свистать Павла Фёдоровича. Он в этом деле лучше разбирается.
Но ПАФ уже был рядом. По-видимому, Анна Георгиевна попросила прийти и его.
Старый археолог придирчиво обследовал фрагмент кладки.
– Так-так, – произнёс он после долгого молчания. – Думаю, примерно пятый или четвёртый век до нашей эры. Теперь давайте осторожненько двигаться в ту сторону. К вечернему сеансу я, наверное, перейду к вам. Не возражаете?
– Что вы, наоборот! – с наигранным удивлением ответил Олег.
Поскольку жара приблизилась к очередному торжеству над обалдевшей природой, начальники прекратили работу. Археологи бросились к машинам.