– Нам всем нужно поговорить с Розой… Передай ей, чтобы спустилась в столовую. Ее отца и Романа не будет, так что пусть не нервничает.
Каблуки старушки застучали по ступенькам, и она тут же скрылась за поворотом, ведущим в ее спальню. И пусть странное поведение Стеллы заставляло задуматься и осмыслить ее слова, судьба Розы требовала вновь ускориться и буквально бежать к пруду.
Первые признаки паники появились, когда издалека Розу я не заметил на условленном месте. Уже на мосту взгляд уловил что-то красное под сидением в беседке, где девушка была оставлена. Странная паника тут же охватила сознание, но я заставил себя собраться и, спустившись вниз, прямо к берегу пруда, внимательно осмотрел местность.
Куда она могла пропасть?..
– Ну надо же! Прошло не больше получаса, мистер "Пунктуальность"! – раздалось откуда-то со стороны воды, но не успел я повернуть голову ту сторону, как вода тут же окатила меня с ног до головы. – Но я не жалуюсь: накупалась, вылечила ногу и узнала много нового!
Глаза не удавалось открыть от непрекращавшихся брызг, и единственное, что мне удалось сделать, – откинуть пакет с принесенными вещами подальше, куда-то к беседке.
– Роза, я брал сменную одежду только тебе, мне прикажешь идти обратно до нитки мокрым?! – прокричал я, на что получил только заразительный смех и еще больший азарт. – Ты сейчас получишь, маленькая избалованная леди. Вас не учили этикету?
– Фу, как скучно… Что ты мне сделаешь, Алекс? ТВОЙ ЭТИКЕТ не позволит даже войти в эту воду, скажем так, не первой свежести… Я же не имею запретов, ведь мне восемнадцать, а еще я совсем не англичанка! – словно с вызовом бросила в мой адрес девушка, а затем я услышал, как булькнула вода и брызги пропали.
Я тут же повернулся в ту сторону, где совсем недавно стояла Роза, но застал лишь круги на воде. Не знаю, что за игру затеяла ван Фольг, но она меня зацепила, заставив без раздумий скинуть костюм, и, с трудом открутив запонки, стянуть насквозь мокрую рубашку.
На мне остались лишь белые трусы, когда я в последний раз посмотрел на откровенно зеленую воду, а затем, пересилив в себе рипофоба*, не глядя, нырнул в сторону. Кажется, откуда-то из-под моста раздался удивленный вздох, и теперь моей целью стало именно то место.
– Черт! – но и тут Роза перехитрила меня: стоило вынырнуть, как след девушки в помине простыл. Оглядевшись по сторонам, я прислушался к тишине, но услышал только птиц и, кажется, лягушек. Они водятся в пруду или это у меня в голове?!