Первая фундаментальная задача, поставленная в наших исследованиях, заключалась в изучении источников преобразования темперамента, а именно в изучении наследственных и психофизиологических механизмов формирования темперамента. С этой целью было проведено специальное психогенетическое исследование на довольно большой семейной выборке (188 чел., 47 семей, в каждой семье по 2 ребенка).
Изучалась только одна черта – пластичность, однако с довольно широким набором лабораторных показателей. Было установлено, что пластичность имеет высокую генетическую детерминированность. Коэффициент наследуемости (генетической детерминации) для разных ее признаков варьировал от 31 до 100 % (Бирюков, 1988). Полученные данные хорошо согласуются с результатами исследований других авторов. И эти данные свидетельствуют о том, что решающим источником формирования темперамента, исходя из специальной теории индивидуальности, являются врожденные (генетические) механизмы (Булаева, 1984; Роль среды…, 1988; Plomin, 1982).
Учитывая исключительную важность генетических факторов в формировании темперамента, в лаборатории был проведен также цикл работ по выяснению наследуемости тех психофизиологических характеристик, которые традиционно рассматриваются в качестве его природных предпосылок, а именно особенностей электроэнцефалограммы человека. В специальных популяционно-генетических исследованиях было показано, что основные закономерности общемозговой частотно-пространственной организации ЭЭГ имеют наследственную природу. Интегральные характеристики ЭЭГ, относящиеся предположительно к общим свойствам нервной системы, имеют, как и следовало ожидать, высокий уровень генетического контроля (Анохин, 1988).
Высокая наследуемость ЭЭГ-характеристик послужила для нас серьезным основанием, чтобы включить их в исследования по выяснению конкретных психофизиологических механизмов, лежащих в основе темперамента. Из характеристик темперамента исследовалась только одна – пластичность. Из ЭЭГ-параметров был использован новый обобщенный показатель (возможный показатель подвижности нервной системы) – количество типов сегментов индивидуального алфавита ЭЭГ. Этот показатель отражает, по мнению М. В. Бодунова, разнообразие нейрофункциональных программ работы мозга. Сопоставление средних значений пластичности показало, что чем выше у испытуемых разнообразие нейрофункциональных программ, тем более выраженной является у них характеристика пластичности темперамента (Бирюков, 1988; Бодунов, 1985). Таким образом, интегральные ЭЭГ-характеристики, в частности количество сегментов в индивидуальном алфавите ЭЭГ, являются, очевидно, теми необходимыми психофизиологическими компонентами, которые участвуют в механизмах обобщения природных характеристик человека в процессе формирования темперамента.