***
Артём сворачивал свою часть парашюта, которую они
использовали в качестве скатерти. Игорь осматривал свою ногу – рана
немного кровила. Анастасия, растянувшись на траве, лежала с
закрытыми глазами и улыбалась, прижимая к щеке голубоватый
кристалл.
«Хорошо, что мы нашли общий язык», – рассуждал Артём.
– «Всё-таки сытный обед сделал своё дело. Это весьма мудрый
ход со стороны Игоря. Кристалл мы ей всё же отдали. Настя была
права – для нас этот камень совершенно бесполезен. Ни мой
Информатор, ни Информатор Игоря не определяли этот предмет. Тем не
менее, с этой чокнутой надо держать ухо востро. Хорошо, хоть
объяснила своё странное влечение к ширинке Игоря – во время
процесса хотела неожиданно напасть и отобрать кристалл».
Девушка рассказала парням весьма ценную информацию.
Оказалось, что Настя попала в Программу почти три года
назад. При этом её похитили из реального мира в тот же самый день,
что и Артёма с Игорем. Трудно не удивиться подобным магическим
трюкам.
Центр здешней локации – небольшой посёлок городского
типа. Населённый пункт окружают поля, на которых местные жители
выращивают пшеницу, кукурузу и гречку. Остальная территория – это
густой сосновый лес. Когда–то давно на месте посёлка находилась
лесопилка. Со временем поселение лесников росло. Работники пилорамы
заводили семьи, рожали детей, а достойная зарплата притягивала
новых рабочих. Вырубались леса, засеивались поля, строились новые
здания.
Примерно шесть лет назад все местные жители
попали в Программу. Опять же в тот же самый день, что и Артём. За
первый год большинство из них погибли и превратились в Безликих. А
потом появился Князь. Этот маг организовал отлаженную систему
обороны. Он пришёл сюда из другой локации и хорошо знал, как надо
бороться с ботами. Со временем его влияние росло, и сейчас он
является своего рода монархом с абсолютной властью.
Граница локации представляет собой так называемый
Барьер. Это окружность густого тумана, с которой парни уже успели
столкнуться. Радиус окружности постоянно уменьшается, и, в конце
концов, локация сжимается примерно до ста метров в диаметре.
Именно на этом безопасном участке Князь и построил свою
Цитадель.
Кристаллы свонгов – основной ресурс для выживания
местных жителей. Так как туман разрушает все строения, которые были
воздвигнуты людьми после запуска Программы, Барьер может нанести
городу колоссальный ущерб. Чтобы этого избежать, необходимо
победить всех свонгов и принести полученные кристаллы Князю. Если
хотя бы один кристалл не будет найден, Князь не остановит туман.
Все местные жители укроются в безопасной Цитадели, а виновные
останутся за воротами. Естественно, Барьер их раздавит. Как только
граница локации доходит до безопасной зоны, радиус Барьера
увеличивается до исходных размеров, а все безликие и свонги вновь
возрождаются. Затем цикл повторяется.