Когда пламя погасло, в центре
подземного зала осталось лишь восемь горсток пепла. И одно большое
черное пятно. Это расплавился алтарь.
Черные ленты мрака тут же с шипением
пропали. Просто растворились в воздухе.
***
Сержант Наркато пришел в сознание
внезапно. Будто кто-то резко разбудил его. Выдернул из глубокого
сна. Он тут же вскочил на ноги, оттолкнул от себя молодую голую
девушку. С ужасом огляделся вокруг. Остальные солдаты тоже
повскакивали на ноги. Обнажили клинки.
Толстяк на резном кресле громко
вскрикнул. Складки на его теле заколыхались. Мужчина дико затрясся.
Чернота в его расширившихся от ужаса глазах пропала. Исчезла без
следа. И теперь во взгляде плескалось лишь непонимание, тоска и
дикий, невообразимый ужас. То же самое творилось и с городскими
женщинами.
А в следующее мгновение их тела
начали иссыхать. Прямо на глазах. Они уменьшались, превращались в
мумии и рассыпались прахом. Его тут же подхватывал ветер, разносил
по городу.
Нарикато ошарашено смотрел на все
происходящее. И только теперь до него дошел смысл случившегося. Их
разум захватили сектанты! Боги! Так просто попались.
Внезапно прямо посреди улицы открылся
старший Путь. Из него вывалился сначала Тэйпо, потом Хакикуро, а
следом за товарищами – Мибаро.
- Все целы, сержант? – спросил
Тэйпо.
- Вроде… - рассеяно протянул
Нарикато. – А что произошло? Кто-нибудь может мне рассказать?
- Нет времени объяснять, сержант, -
на ходу бросил Хакикуро. – Надо убираться отсюда. И как можно
скорее. Только для начала надо запасы пополнить.
Нарикато ничего не успел сказать.
Внезапно с востока донесся отдаленный грохот, приглушенный
расстоянием. Пушечные залпы. Взрыв тяжелых ядер.
- Наши! – встрепенулся Тэйпо. – Пушки
грохочут. Значит где-то поблизости капитан Отакаши!
Сержант Нарикато рассеяно кивнул.
Отдал приказ:
- Быстро пополняем запасы и уходим из
города. Где-то рядом взводы сержанта Отакаши. И они начали штурм
какого-то города. Мы выдвигаемся к ним на подмогу.
Солдаты устало застонали. Принялись
тяжело вздыхать. Очередной марш-бросок. И новая битва.
Спокоен был лишь Мибаро. И даже больше того. Парень радовался
новому походу. Ведь он чувствовал, что скоро произойдет нечто
важное. Значимое в его жизни. Надо лишь встретиться с отрядами
капитана Отакаши. И тогда все случится.