Киро верил, что сможет разобраться со
всеми волнующими вопросами. Ведь он был от рождения упорным,
настойчивым и любознательным. В сущности, лишь только эти качества
и помогли ему выжить. Чего нельзя было сказать об остальных
деревенских мальчишках, которые, также как и он, стали рекрутами в
имперской армии.
Подросток оперся о край стены, с
грустью посмотрел на далекую линию моря на востоке. Сглотнул сухой
колючий ком, тут же вставший в горле. Семеро сверстников погибли.
Трое – получили серьезные раны. Теперь ими занимается лекарь Поко.
И лишь один Киро избежал серьезных повреждений. Из всех деревенских
мальчишек. Война пережевала их. А кости из ее пасти вытащили они,
солдаты. Киро как сейчас помнил тот момент, когда они стаскивали
тела сверстников в общую кучу с трупами. Как лекарь Поко обливал их
какой-то желтой вонючей дрянью, как поджигал. Как полыхал и весело
трещал огонь, разнося невыносимую вонь горящего человеческого мяса
по округе.
Жуткое зрелище. Ведь Киро отчетливо
помнил, как те самые мальчишки всего пару месяцев беспечно носились
по деревенским улица, играли, дразнились, впервые влюблялись,
дрались, ссорились. Но жили. Боги, они все лишь недавно жили! А
теперь…
Киро скрипнул зубами. Представил
соленую каплю, текущую из уголка глаза на губу. Заплакать он уже не
мог как ни старался. Подросток вдруг вообразил, что таково на вкус
и море. Он никогда не видел его. Не стоял на берегу, овеваемый
мощными потоками ветра. Не чувствовал соленые брызги на своем лице.
Однако надеялся, что все еще конечно впереди.
Все впереди! И он не отступит.
Киро еще раз посмотрел на далекую,
сияющую на солнце линию моря. Взглянул с надеждой. И тревогой. Ведь
именно оттуда вскоре должна придти беда, еще большая, чем взводы
капитана Отакаши. Если верить его же словам. Ведь капитан
утверждал, что именно с востока должно придти подкрепление.
Основные ударные силы имперских войск. Вот тогда-то и начнется
кошмар. Возможно, конечно, что это наступит еще не скоро. Киро это
не знал, но в одном был уверен точно – к приходу захватчиков он
должен быть готов!
Подросток отвернулся, перешел на
другую сторону стены и взглянул на город. Сплюнул вниз. Плевок
устремился к земле, к своей единственной цели. И ему ничто не
помешает. Лишь ветер может скорректировать его курс, но он в любом
случае достигнет земли. Внезапно это осознание повергло Киро в
шок.