Со временем Артём вошёл в ритм. Днём он занимался магазином, а
вечером изучал структуру зачарованного Бочонка. Того самого
Бочонка, что передает воде свойства помещенного в него предмета. К
слову, заполучить этот артефакт оказалось непросто. Рогова
действительно очень сильно обиделась. Она наотрез отказывалась
разговаривать с Лжедмитрием, обвиняя его во всех смертных грехах.
Не помогало даже «Умиление». Пришлось пойти на крайние меры и в
качестве извинений подарить Екатерине дорогущий артефакт – ту самую
«Треногу». Артём знал, что переплачивает – с этим предметом любой
земледелец будет на голову превосходить своих коллег – но другого
выхода не было. Только после этого Рогова оттаяла и разрешила
забрать бочонок. Но с условием, что, в случае удачного изготовления
копии, ей передадут экземпляр нового артефакта.
Изучение «Бочонка» заняло целых пять дней. Всё свободное время
Артём проводил за этой кропотливой работой, иногда даже забывая про
сон. К сожалению, уровень владения артефактным искусством пока ещё
не позволял полностью скопировать артефакт. Но восстановить его все
же удалось. И первым удачным экспериментом было создание жидкости
со вкусом винограда. Артём попросту положил туда немного ягод,
добавил пару литров воды, а затем попросил Настю напитать артефакт
маной. И спустя пару мгновений друзья уже наслаждались вкусом
«виноградной воды». Именно такое название в наибольшей степени
выражало суть полученного продукта. Внешне эта жидкость ничем не
отличалась обычной воды. Однако на вкус воспринималась как самый
настоящий виноградный сок. Даже запах был тем же.
Артём был несказанно рад достигнутому. Впервые он мог гордиться
собой за такие успехи в артефакторике. Однако с Маской всё вышло
гораздо сложнее. Во-первых, структура реликвии была намного
сложнее. Во-вторых, изучать её было возможно только в присутствии
Насти. Сепия наотрез отказалась надолго оставаться без Маски –
очень уж боялась ментальных слизней. И Артём её понимал – глупо
рисковать и подвергать девушку подобной опасности. Поэтому весь
процесс занял ещё шесть дней.
Хронический недосып давал о себе знать – мешки под глазами,
бледность лица, периодические головные боли. Кроме того, днем Артём
чувствовал себя какой-то варёной сарделькой. Это незамедлительно
сказалось на деятельности магазина. Он всё чаще покупал
посредственные материалы по завышенной цене, а хорошие вещи
продавал намного дешевле их изначальной стоимости. Но одно
оставалось неизменным – все заказы по изготовлению новых артефактов
Артём выполнял безукоризненно, понимая, что тем самым он поднимает
уровень своих профессиональных навыков. Без этого в полной мере
изучить Маску не получится.