В жилой полости в сотнях метров под смертельно опасной
поверхностью, двое молодо выглядящих людей людей беседовали... об
истории.
- Кризис третьего века - всё же надежнее. - Вздохнул тип с
челкой подлиннее. - Период поддержки в пятьдесят пять лет не
является невозможным. Четверо из нас выживут, и...
- Или не выживут. Ты же видел расклад вариантов. Восемь
процентов шансов, что Империю не удастся стабилизировать. По
причине выбывания стабилизаторов даже без социологических аномалий.
- Коротко постриженный тип поморщился. Извини, Павел.
- Известных нам аномалий, Алекс. Вариант "триста пятидесятый
год" - намного быстрее, но слишком уж зависит от правильности
Модели.
- И позволяет взять восьмого. Дистанция ведь меньше. Ты сам
сможешь убедиться, что Модель истории работает без ошибок.
- Ну только если так. - Павел демонстративно поколебался, но
затем взметнул руку вверх.
- Договор! - Алекс ответил аналогичным жестом.
-----------------------
Космический корабль "Царица Марса" был прекрасен. Если бы летел
себе в межпланетной тьме. Или по крайней мере стоял бы на открытой
стартовой площаке. А в подземелье, почти заполняя переоборудованный
автомобильный туннель, его было невозможно увидеть целиком. Сзади -
три титанические дюзы стартового ускорителя. В середине - хаос
трубопроводов заправки и хладагента, и желтоватый блеск
бериллиевого рефлектора нейтронов. Слишком старая и компактная
машина для холодильных лазеров, чудом выживший реликт. Но сейчас
компактность оказалась важнее, чем красота. Потому что перед
закругленной головой старомодной ракеты с ядерно-тепловым
двигателем - сиял шестигранник, заполненный сотнями витков
янтарного сияния. Поле Отрицания Реальности, свернутое строго
определенным образом. Реликт той эпохи, когда мириады Вселенных
свободно сталкивались и делились, порождая неисчислимые вариации
законов физики и форм материи. Узел пространства-времени,
позволяющий совершить невозможное. В данном случае - настроенный на
разрыв цепи причинности, тянущейся уже на тринадцать миллиардов
лет. Портал, червоточина, машина времени, Корректор. Терминология
ещё не устаканилась, потому что её пользователи спешили.
Подгоняемые банальным бурчанием в пустых животах.
- Конический дефект, триста тридцать. Триста сорок. -
Машинный голос вёл отсчет без участия команды.