За лопухами оказались грядки со вполне знакомой репой. Ботву всю
побило заморозками, но корнеплоды сохранились. Вроде бы репу так и
полагается потреблять подмороженной - после того, как стенки клеток
порвет кристаллами льда, питательные вещества становятся доступней.
Эх, наследие эпохи Голода, когда ты меня оставишь? Вроде бы и
отожрался чуток, но сердцем я всё ещё на Третьей Мировой.
Напоследок - уже знакомая шпинато-капуста, со звучным местным
именем "Чи'эн-сай". Её срывать легче всего, так что я управился за
пять минут. Всё, корзинки набиты доверху. Насколько я понимаю
здешнюю кухню, репа и чи'эн-сай пойдут в суп, а корни лопуха можно
есть и так, предварительно помыв в речке.
К речке я и направился. Халтура здесь не "прокатит" - если
полениться, надают тумаков и всё равно отправят на речку. Тяжела
ты, рабская доля. Даже если добровольная. Даже если меня никто не
держит. Потому что уйди я отсюда, не факт, что в других деревнях
будет лучше.
На речке а осторожно обломил прибрежный лёд, присел на корточки,
и начал мыть корни. Руки моментально задубели, А затем, из-за
сдавленных сосудов - и ноги тоже. Терпение, старание, выдержка.
Изобрести, что ли, стул? В деревне я не видел вообще никакой
мебели, кроме соломенных тюфяков. Даже полок нет. Съестные припасы
- кладут в самопальные мешки и свешивают с балок. Ибо ночами мыши
шмыгают под ногами без всякого стеснения. Щелястая ограда, как и
соломенные стены, их и на секунду не задерживает. Нет, со стулом
нужно подождать. Подозреваю, в более крупных деревнях, не говоря уж
о городах, мебели гораздо больше, и она лучше адаптирована к
местным скудным ресурсам.
На голые ветки деревца справа от меня присела птичка. Поменьше
голубя, с тускло-зелеными крыльями и головой, коротеньким клювом,
белой грудкой. Но что привлекло моё внимание - кольцо крохотных
белых пёрышек вокруг глаз. Вроде бы читал, что многие животные
выработали черные круги вокруг глаз, чтобы уменьшить уровень
отраженного света и повысить четкость зрения. Какой же выверт
эволюции сформировал эту белоглазую птаху?
Будто услышав мои мысли, птичка застенчиво чирикнула, и
крутанулась на ветке, показывая себя во всех ракурсах. А откуда-то
сверху спикировала её товарка, чирикнув уже приветственно. Я так и
замер с корнем лопуха в руках. Очарование момента. Как жаль, что
всё это погибнет через неполные две тысячи лет. Если. Ключевое
слово, если. Я здесь, и история не повторится. Обещаю.