Огляделся вокруг, в безнадежной надежде, что рядышком окажется
знакомый, ярко-желтый аварийный контейнер с рационами и палаткой.
Нет. Грязь, трава, ветки, гнилая солома, хвоя, опять ветки,
подозрительно желтенькие кусты-подснежники чуть поодаль. Безнадега
полная, если не считать цветов. Стоп. Что-то я такое слышал. В
Японии как раз с цветами была связана магическая практика. Фен-шуй?
Нет, икебана!
Кроме слова ничего толком не вспомнилось. Да и не нужно. Вроде
бы искусство икебаны дико древнее, но букеты двадцать первого века
вряд ли будут котироваться в четвертом. Придётся всё изобретать
самому, с учётом местной специфики.
Присмотрелся к "подснежникам". Четыре сросшихся у основания
лепестка, все цветы - возле верхушек веток. На классические сакуру
или сливу, что так любили в двадцать первом веке впихивать в
восточные моды вирт-игрушек, не похоже ни капельки. Да и кусты
больше по форме похожи на карликовую иву, если не считать цветков.
Сладкий запах. И тут у меня в животе заурчало.
Первый куст я ободрал на высоту своего роста за примерно
тридцать минут. Немного насытился, и только тогда начал
воспринимать тихое хихиканье. Чик проснулся.
- Что-то не так? - Я недоуменно воззрился на компаньона. -
Ядовитые цветы?
- Не, не совсем ядовитые. - ухмыльнулся Чик. - Но дристать
сегодня ты будешь долго и старательно. Дети вечно жрут этот сорняк,
вкус у цветов - хороший.[4] А потом маются животом. Из-за этого его
и вырубают. Удивительно, что здесь нашелся кустик.
- Ну и ... злые духи с поносом. - Я переиначил проклятие на
аматосский лад. - Ты лучше скажи, такое у вас делают?
Чик вопросительно поднял бровь, а я спешно наломал уцелевших
веточек с цветками и собрал в грубый букет.
На лице аборигена отражался полнейший ступор. Даже на мой
мультитул Чик смотрел гораздо осмысленней.
- Ну? - Не выдержал я молчания? - Что скажешь?
Чик наморщил лоб, осторожно потрогал цветок. И, наконец,
высказал мнение.
- Похоже на жертвоприношение. Только совсем слабенькое. В ветках
с опадающими листьями - очень мелкие духи. Они даже муху не
отгонят.
- Ладно. - Я почувствовал азарт. - А где духи сильные?
- В ветках дерева суги. Или других вечнозеленых. - Чик пнул
ногой уже знакомую псевдо-хвойную корявость, которую сам вчера и
притащил, конструируя мотыгу. - Но ветки "суги" тоже фигня. Их
духам надо набирать силу веками, прежде чем на что-то сгодятся.
Хотя в храмах на равнине деревья "суги" для этого и растят.