За плечо резко дернуло, на на жадно хватающий воздух рот легла
чья-то ладонь. А в левое ухо зачастил взволнованный шепот Чика.
- Тихо, придурок! Не высовывайся! У них копья!
Я сопротивлялся. Достаточно долго, чтобы увидеть, как из-под
горящей крыши выползает что-то корчащееся с дико кричащее. Черный
силуэт на фоне пламени взмахнул рукой, и крик оборвался.
Только тогда я поддался тянущему меня Чику. И начал продвигаться
на четвереньках по канаве, по грудь в воде. Голова всё ещё
кружилась. Поворот, ещё поворот. Когда я начал ориентироваться в
пространстве, моё положение относительно горящего дома было уже не
понять.
- Теперь поверху! - Чик выскочил по обвалившейся стенке, и подал
мне руку. - Скорее!
А парень-то ориентируется в происходящем много лучше меня.
Короткая перебежка, снова прыжок в канал, на этот раз пошире и
поглубже. Позади вой и вопли стихли, и вместо этого зазвучали
деловые, спокойные голоса. Нет, один раз они сменились
предсмертным, захлебывающимся кровью воплем.
- Что случилось? - Я попытался задать вопрос своему проводнику.
Но тот только злобно шикнул. Должно быть, это значило "береги
дыхание", или даже "двигайся быстрее, мы ещё в опасности". Шикнул,
и ладно. Придётся бежать.
В заслонку размером с хорошую дверь Чик почти что влетел лбом.
Резко затормозил, так что я уткнулся ему в спину. Затем шепотом
выругался, и опять начал карабкаться по склону. А я чем хуже?
Взобрался наверх вместе с Чиком, и побежал. Через заливной луг,
затем - через засохшие заросли вьюнков, наконец сполз по крутой
осыпи больше двух метров. Ноги обожгло ледяной водой, а через
тридцать секунд, немного отдышавшись, я начал догадываться, что
задумал мой проводник.
- Всё по плану. - Чик заговорил сам. - Продержались почти три
недели, я успел наворовать в запас. На две меры риса добра набрал.
Теперь у нас будет веселая жизнь!
У меня в мозгах начала брезжить совершенно чудовищная догадка,
заставив замереть на ходу.
- Чик. Ты не хочешь ли сказать, что этот поджог - не нападение
врагов? Что это возмездие за твои художества?
- Хотел бы я столько награбить. - Чик отозвался совершенно
флегматично. - Нет, эту херню с поджогом ты сам нашаманил.
- Не понял? Как я? - Не будь мы по колени в воде, сел бы от
неожиданности.
- Ну, не напрямую. Не следовало тебе так явно оттирать от власти
ту бешеную сучку. Невооруженным взглядом было видно, как она
бесится.