— Гвин, — принц сглотнул.
— Правда?! — адептка уже кричала. —
Говори!
— Да, — он сделал шаг назад. Точно
боялся, что она его испепелит.
Но жена лишь сделала глубокий вдох и
медленно выдохнула через нос.
— Говори, — уже спокойнее добавила
она. — Я хочу все знать. Начни с того, как именно погибла твоя
матушка.
— Мы гуляли с ней вдвоем возле летней
резиденции в конце лета, — принц нерешительно облизал губы. — Я был
совсем мал. Играл в высокой траве. А мама вышивала замок, — он
кивнул в сторону вышивки в раме. — Все было спокойно. Как вдруг на
нас напало... нечто. Чудовищная нечисть. Призрак из плоти в
кровавых лохмотьях. Я испугался и спрятался в траве. А эта тварь
начала рвать маму на части. Она так кричала. А я... я упал в
обморок от страха. То ли тварь меня не заметила. То ли я был
неинтересен ей. Но меня она не тронула. С тех пор эта мерзость так
и поселилась там, в окрестностях Архейма. Городок оставили все
жители в тот же день. Дворец тоже заброшен и медленно рассыпается.
Там обитает этот... демон. А королевство — проклято на медленное
увядание. Всякого рода нечисть вылезает тут и там. Пугает и убивает
крестьян. В лесах поселился огромный дикий медведь, который не дает
охотиться. Да что там. Даже просто бродить по лесу не дает. Злющий,
как дьявол. Люди оставляют дома и уходят из Нордвуда.
Он замолчал в ожидании ответа. Но
адептка стояла, поджав губы.
— Леди Гвин, — он протянул к ней
руку.
Заклинательница дернула плечом, давая
понять, что прикосновений не желает.
Кевендил вздохнул.
— Прошу простить, что не открыл
правду прежде, — он склонил голову в знак смирения. — Отец не велел
ничего говорить. Но могу вам признаться, что в жены вас взял не
просто так. Вы очень нравитесь мне. Вы красивы, умны и у вас
сильная воля...
— Но выбор сделал ваш отец, —
закончила за него адептка.
— Выбор сделал мой отец, — нехотя
подтвердил младший Мейхарт. — Он увидел в вас ту, кто смог бы
защитить дворец, доберись нечисть и сюда. Ту, в ком мы все отчаянно
нуждаемся уже много лет.
Гвин потерла лоб. Прошлась по
коридору взад-вперед. Будто решала в уме некую сложную задачу.
— И когда же вы собирались мне
сказать? — наконец, спросила она, повернувшись к мужу.
— Чуть позже, — уклончиво ответил
он.
— Ах, чуть позже! — женщина
саркастически улыбнулась.