Короткое заключение Добрана выдернуло
меня из размышлений.
— Если не здесь, то и вовсе нигде.
Телохранитель отрицательно качнул
головой:
— Здесь — ляжем. У нас одна праща против
двух их луков, да и стрелков они прикроют щитами. Ничего ты,
воевода, с ними не сделаешь, разве что сам пропадешь. Наверх
поднимутся те, кто с дубьем, и числом нас задавят, трое на одного —
не выдюжим.
— Что предлагаешь?
Варяг посмотрел на груду камней чуть в
стороне справа и кивком на них указал:
— Успеем там залечь и по-тихому их
пропустим. А потом вниз и в Цунду.
— А монахи? Тут дорога только одна, к
скиту!
Во взгляде воина промелькнула слабая
тень. Промелькнула и пропала.
— Мы им своей гибелью ничем не поможем.
Только этих разозлим. Так, может, посмотрят, что у братии взять
нечего, сожрут что есть да и уйдут. Все же не язычники*19.
Примерно полминуты я колебался. Всерьез
колебался, ибо отвык уже от необходимости рисковать собственной
жизнью, да и расклад сил явно не в нашу пользу. А главное, в
глубине души живет осознание того, что мир этот — не настоящий,
зато смерть моя будет еще какой реальной... Я уже был готов
согласиться с Добраном! Вот только совесть не позволила мне забыть
о том, как монахи спасли нас от смерти в снегах и том, как Георгий
врачевал мои раны, а ведь воспаление при худшем раскладе в два
счета прикончило бы меня!
Нет, настоящий этот мир или морок, но
мои поступки что здесь, что в реальности имеют одинаковую цену. А
спасенная жизнь — это неоплатный долг перед человеком, оказавшим
мне помощь. Ради него стоит рискнуть собой... Стоит.
— Если спрячемся в камнях и попробуем
ударить внезапно, когда гулямы будут проходить мимо, я точно успею
снять одного стрелка.
Добран сморщился, словно кислого
попробовал:
— Одного! Да и то не наверняка. Нет, не
устоим!
— Тогда возвращаемся в скит. Монахи
спасли нас обоих, и мы оба обязаны им жизнью. Если поспешим, успеем
их увести в долину, где охотились. Вряд ли сельджуки туда сунутся —
а ночью можно будет и вернуться!
Всего мгновение варяг размышлял — по его
взгляду заметно, что в душе варина вспыхнула сколь яростная, столь
же и короткая борьба. Но, быстро приняв решение, телохранитель
утвердительно кивнул, и в глазах его я разглядел лишь суровую
решимость.
— Тогда бежим!
Мы успели уйти с гребня высоты прежде,
чем неторопливо идущие гулямы заметили бы нас, поднявшись по тропе.
Далее был максимально возможно быстрый пеший марш до скита,
периодически сменяющийся легким бегом. И вот наконец показались
знакомые пещеры, обнесенные плетеной оградкой. Хлипкая преграда, по
идее, должна защищать обитателей скита от животных, но главный
местный хищник — снежный барс все равно с легкостью ее
преодолеет.