«Ваше величество, пудра совершенно
необходима. Нижние веки вашего величества имеют оттенок бессонницы.
А также лучики…»
Морщины и синяки под глазами, хотите
сказать? Мне они по душе. Я похожа на себя – бессонную и унылую.
Чем плоха честность?
«Юлиана Великая спала как младенец
накануне коронации, слуги едва сумели ее разбудить. Она стала самой
могущественной из императриц Полари. Крепкий сон – знак уверенности
в себе, бессонница – признак тревог. Тревоги государыни станут
тревогами страны… Недопустимо, ваше величество. Вы должны
понять…»
Я должна, конечно… Что еще я
должна?
«Теперь обратимся к глазам. Ваше
величество умеют плакать?»
Нет. Разучилась в монастыре. А зачем
это нужно?
«На протяжении всего церемониала
вашему величеству стоит держаться очень уверенно. Однако в конце вы
прочтете молитву Янмэй Милосердной, и первосвященница дарует вам
благословение. Тут будет очень полезно прослезиться – это покажет
вашу душевность и кротость перед лицом Праматерей. Народ с большой
любовью принимает владычиц, которые плакали после молитвы. Чтобы
помочь вашему величеству, мы нанесем на ресницы порошок кислой
ягоды. По завершении молитвы похлопайте веками и протрите глаза
ладонью – немедленно появятся слезы».
Меня волнует один вопрос. Позволите?
Благодарю!.. Страна истерзана войной, столица обескровлена,
госпитали заполнены калеками, шаваны грабят Литленд, весь Запад
откалывается от Империи. Так почему, тьма сожри, я занята румянами,
пудрой и порошком для ресниц?!
«Ваше величество так благородны и
щедры душою! Вы не можете не чувствовать: в трудную минуту главное
для народа – вера в лучшее, надежда на спасение. Соблюсти все
традиции, провести коронацию как следует – значит, показать людям,
что власть снова крепка, а завтрашний день принесет стабильность.
Народ вздохнет с облегчением, мужчины вернутся по домам, дети и
матери смогут спать спокойно. Будьте же милостивы, ваше величество:
не лишайте их этого счастья!»
Когда я займусь государственными
делами?
«Вы уже заняты ими в полной мере!
Изволите видеть, речь вашего величества – крайне важный элемент
коронации. Существует традиционный список тем, которые должна
затронуть речь наследницы престола. Это: любовь к Империи и народу,
благодарность к прежнему императору, обнадеживающие слова о
нынешнем положении дел, уроки, усвоенные наследницей из истории,
обещание милостивого и справедливого правления. Речь занимает не
менее двадцати минут и состоит, по крайней мере, из двух тысяч
слов. Но ваше величество не должны волноваться: речь подготовят
опытные мастера церемоний, ваша задача состоит только в том, чтобы
заучить и произнести ее.»