— Вообще то, — я потупила взор, — это все случайно вышло…
Я коротко поведала Ангусу свою историю, начиная с того самого момента, как впервые посыпались белые мухи. О предстоящем замужестве я решила умолчать.
Старичок внимательно слушал, изредка кивая головой. Когда я закончила свой рассказ, он почесал подбородок и тяжело вздохнул:
— Выходит, ты совсем не подготовлена. Артефакт, который ты использовала, блокируют Темные. Для связи он отныне не годится, — сказал Ангус, а после задумался. — Все снова ложиться на мои плечи. А я ведь уже совсем не молод. Пора бы и на покой.
— Что значит снова? Темные не впервые оказались в нашем мире?
— Давным-давно, — начал свой рассказ старичок, — когда деревья были выше и средь их веток прятались радужные птицы, солнце впервые скрылось за тучей. С неба посыпались холодные, белые комья, которые нынче именуют снежинками. Люди были напуганы. Все до единого, кроме одного. Ныне его именуют Анандр. Настоящее его имя никому не известно. Сильный и смелый, решительный и непоколебимый. Он не стал прятаться как остальные. Вооружившись острым мечом, Анандр направился туда, откуда приходили ужасные твари — клыкастые, с огромными когтями… Он нашел место прорыва и вернул ткани мироздания былую целостность.
День из-за дня люди воспевали его подвиг. Благодарность и верность их была немыслима. Они боготворили своего спасителя, восхваляя его в стихах и песнях.
Анандр же в свое время пообещал стоять на страже и не подпускать слуг Хана, которыми кишат темные подземелья, к этому миру. Он стал правителем этих земель, поклявшись оберегать их своими силами и силами своих детей, а после и внуков. Только потомкам этого славного воина под силу заштопать ткань мироздания…
— Анандр — предок моего отца, — догадалась я.
Старик утвердительно кивнул.
Легкая вибрация заставила задребезжать фарфоровые чашки, беспорядочно расставленные на столе.
— Началось. Хан бы побрал этот дом, — выругался старик. — Беги к выходу, Астрид, да поживее, если не хочешь коротать со мной в этом проклятом месте вечность.
— Но ведь вы мне еще не рассказали, как все исправить, — крикнула я, пытаясь устоять на ногах.
Внезапно пол потерял былую твердость. Он стал мягким, пористым. Я пошатнулась, едва удержав равновесие.
— У нас еще будет время, — сказал Ангус, подталкивая меня к выходу.