Впрочем, замешательство длилось не более доли секунды, поскольку
все мое внимание всецело захватило то, что происходило прямо перед
моим носом.
Два человека застыли в ослепительном свете прожекторов, который
предельно четко очертил каждую морщинку на их напряженных лицах.
Япет стоял у края сцены, одной рукой держась за микрофон, а в
нескольких шагах от него, спиной ко мне стоял Овод, сжимая в руках
взведенный пистолет. Никто не двигался, но, тем не менее, эта
странная скульптурная группа буквально дышала спрессованной
энергией, способной взорваться в любое мгновение. Микрофон в руках
Япета показался мне пультом, приводящим в действие адскую машину, в
которую он превратил заполненную народом площадь. Его изощренный
план пошел прахом. Та добыча, для которой он готовил свою бомбу,
ускользнула из его рук, и теперь, в приступе ярости, он был готов
обрушить ее на кого угодно.
-Отойди от микрофона и не делай глупостей, - Овод говорил
медленно, тщательно выговаривая каждое слово. От напряжения его
куртка покрылась мокрыми пятнами пота, - я считаю до трех.
Япет неторопливо повернулся и посмотрел на него. Всем своим
видом он излучал презрение, смешанное с ненавистью. Подумать
только! Еще неделю назад я считал его недотепой и простофилей, не
подозревая, какой свирепый хищник таится под овечьей шкурой.
-Вот как? И что же ты потом сделаешь? – насмешливо
поинтересовался он, а я вдруг понял, что Овод не выстрелит. Он не
сможет причинить вред человеку, которого обязался защищать!
Мимолетного замешательства оказалось достаточно, чтобы и Япет об
этом догадался, - что ж, можешь начинать.
И тут он заметил нас с Юлией. Его брови удивленно взлетели
вверх, а затем лицо расплылось в довольной улыбке.
-Какой сюрприз! – радость Япета была совершенно искренней, -
добро пожаловать на нашу вечеринку!
Наушник на несколько голосов яростно верещал что-то уже совсем
неразборчивое, но в любом случае дергаться было уже поздно. Вместо
того, чтобы уберечь Юлию от опасности, я сам привел ее в руки
убийцы. Она, конечно, была менее крупной рыбой, чем ее отец, но
вполне могла послужить достойной компенсацией. Да и ко мне Япет
вряд ли мог испытывать какие-то теплые чувства. Тем не менее, изо
всех сил стараясь смотреть исключительно на его ботинки, я шагнул в
сторону, загородив собой девушку.