— Поскольку командир гвардии
«Рассвет» убит, временно исполняющим обязанности я своей властью
назначаю Джекки, а Хлорса — его помощником! Выйдите из отряда и
присоединитесь к командирам!
Один из них… Джекки был сравнительно
невысоким, худощавым парнем с чёрными зачесанными назад волосами.
Его рост чуть больше полутора метров, но, несмотря на не совсем
подходящие параметры для солдата, в прошлом он уже был командиром
королевской гвардии, пока в один ужасный момент решением
вышеупомянутых советников не был разжалован до рядового. Принцесса
лично знала Джекки. Он был другом её детства. В эту трудную минуту
такое назначение было продиктовано именно этим.
Его напарник Хлорс был на голову
выше. У него каштановые волосы средней длины. Пряди выбиваются из
прически, создавая впечатление неряшливости. Как и Джекки, он тоже
был когда-то разжалован.
Оба облачены в благородные
атараксийские доспехи серебристого цвета. Главной отличительной
особенностью, по которой можно определить звание, была гравировка
на груди. У обоих выгравирован простой, без звёзд, знак
рядового.
Они вышли из строя и проследовали к
трибуне, за которой находился командный состав.
— Джекки и Хлорс! Ваша задача —
защитить мирных граждан и обеспечить им отступление в замок!
— Есть! — прокричали они и
проследовали из зала.
Пока принцесса давала распоряжения
остальным, в коридоре бывший солдат по имени Джекки инструктировал
подчинённых, как рассредоточиться по городу и вывести людей к
замку. В конце он добавил:
— Встретимся в замке, и да поможет
нам Вездесущая Вечность!
Каждый в отряде занялся своим делом,
а Джекки сжал рукоять ножа, который был его семейной реликвией, и
на мгновение ушёл в себя, проводя большим пальцем по резным граням.
Оторвавшись от размышлений, убрал его в маленькие ножны на поясе,
после вынул двуручный клинок и решительно сказал своему напарнику:
«Вперёд, за Атараксию!». И они, полные решимости, зашагали по
направлению к лестнице, затем спустились вниз на несколько ярусов,
где было самое пепелище.
Вражеские солдаты убивали мирных
жителей одного за другим. Две испуганные девушки побежали в сторону
рыцарей в надежде найти у них защиту. За девушками гналась целая
толпа супостатов, которая выкрикивала им вслед различные
пошлости.
— Пожалуйста, спасите нас! —
одновременно прокричали несчастные и спрятались за спинами
рыцарей.