Кати не наблюдалось и вообще молодых. Углядев очередной розовый халат, сведения Виталий раздобыл быстро. Нашел ее в глубокой сторонке, сидела на скамье с пожилой тетей. Состояла с глазами нормальными, но усталыми. Гудели опрятно рослые ели, рябая тень лежала на скамье и прочем. Виталий поздоровался и начал объяснять, кто он таков. Катя испуганно остановила:
– Я поняла, Виталий.
Желая избавиться от ее испуга, Виталий спешно доложил о причине появления. Катя пустилась сожалеть о Колиных неурядицах, и знакомый посуровел:
– Глупости. Вы сами отдыхайте, а остальное идет верно.
Соседняя женщина встала и оговорила уход. Виталий на деликатность усмехнулся, впрочем, принялся Катю рассматривать и почувствовал себя замечательно. Действительно, деревья настояно пахли и было безмятежно. Только после запахов говорить следовало – не сидеть же пусто. Виталий пошарил, потщился (поговори со слепой), а девушка сама подсобила, и разговор странно побрел:
– Я, конечно, хлопотами докучаю, но вы не печальтесь, вам это понравится.
Виталий взбодрил брови:
– Понятно, что понравится – да и где докука, вон воздух сладкий.
– Ну, с работы согнала.
– Какое – неработь я.
– Странно, – огорчилась Катя, – я не угадала.
Здесь и пошла неожиданность: поправил себя Виталий – и как.
– Вообще говоря, дело-то есть. Только… Людей, словом, дурю. Деньги обманом, либо силой к себе перекладываю. Вор, мафия, как понравится. А проще – жулик.
Катя промолчала. Виталий забеспокоился:
– Напугал что ли? Нет, насчет Коли и вас такого нет. Я крепкие деньги собираю.
– Господи, совсем не ожидала, – сказала Катя.
– Да ничего страшного. Обычная работа. Теперь все хотят стырить. – Тут же признался: – Правда, я не теперь начал – давно.
– И легко это? – Катя спросила обычно.
– В смысле на преступление пойти? Легко, даже красиво.
И снова неожиданность:
– Я знаю. Делала.
– Ну да, – не поверил Виталий, – и в каком роде?
– Вы, например, еще приедете и я расскажу.
Виталий засмеялся:
– Это ловко.
– Нет, впрямь, приезжайте. Вы симпатичный.
– Странно, я думал вы огорошитесь, – Покривлялся здесь же: – А насчет симпатии – есть. Я народу нравлюсь. Потому обманывать и занимаюсь.
Явно хотелось от Кати смятения (наверное, эта неприглядная штучка – «я знаю, делала» – попросила), потому что слова следующие ее невпопад показались: