Он медленно встал и, по-прежнему не сводя с нее глаз, коротко поклонился.
Она нахмурилась.
– Нет. Как-нибудь поэлегантнее. Продемонстрировать?
– Не нужно. – Взгляд его сделался ироничным.
В этот раз он отступил на шаг и изобразил взмах воображаемой шляпой, поклонившись от пояса и грациозно разведя руки.
У Изабель округлились глаза.
– Если вы все это время знали, как должным образом кланяться, то почему же не делали этого?
Он медленно выпрямился и пожал широкими плечами.
– Простой кивок предполагает достаточно почтения и без глупой напыщенности.
Она закатила глаза.
– Ну, с этих пор с напыщенностью, пожалуйста, когда вы в высшем обществе.
– Как вам будет угодно, – серьезно отозвался он.
– Теперь… – Ей пришлось прерваться, чтоб сделать вдох, ибо она ощутила какую-то странную нехватку воздуха. – Теперь я бы хотела, чтобы вы попрактиковались целовать даме руку.
Она протянула руку, надеясь, что он не заметит легкой дрожи ее пальцев.
Уинтер подошел к Изабель, взял руку и склонился над ней. На секунду его склоненная голова скрыла их руки, но она почувствовала прикосновение – теплое и интимное – губ к костяшкам пальцев.
Она ахнула:
– Вы должны целовать воздух над женскими пальцами.
Он поднял голову, по-прежнему склоненный над ее рукой, отчего лицо его оказалось к ней намного ближе. Она разглядела крошечные золотистые крапинки в его карих глазах.
– А разве это не урок флирта?
– Да, но…
Он выпрямился в полный рост.
– Тогда, мне кажется, настоящий поцелуй подходит больше, чем притворный.
Только тогда она заметила тень улыбки, притаившейся в глубине его глаз.
Она подозрительно сощурилась и попыталась высвободить руку. Его хватка осталась крепкой.
– Мистер Мейкпис.
Он расслабил руку, но лишь слегка, так что, когда она вытаскивала свою, его пальцы будто погладили ее ладонь.
– По-видимому, вы не нуждаетесь в обучении.
– О, еще как нуждаюсь, уверяю вас. – Он снова сел на свое место напротив нее. – Сколько любовников у вас было?
Она нахмурилась, искренне шокированная.
– Такое спрашивать нельзя.
– Но вы же у меня спрашивали, – невозмутимо напомнил он ей.
– Я, безусловно, не использовала слова «любовники», – парировала она.
– Но смысл был тот же, не так ли?
– Возможно. – Разумеется, смысл был тот же. Она поджала губы.
– Прошу прощения. Не знал, что вы такая чувствительная натура.