— И
как это тут заводится?
Я села
на метлу. Попрыгала на ней. Попыталась разбежаться для придания ускорения. Как
полная идиотка, нашла высокий холм и спрыгнула с него. Заработала себе шишку,
исцарапала лицо, но так и не взлетела.
И даже
не почувствовала того прилива тепла, что испытала в спальне дракона.
—
Обманул, зараза! — решила я.
И тут
вновь раздался все тот же слабый писк. На это
раз едва громче прежнего. Он раздавался из-за ближайшего пригорка, и я,
плюнув на бесплотные попытки овладеть магией, двинулась на этот зов.
Именно
зов. Я будто всем телом чувствовала, как кому-то стало плохо. И он отчаянно
зовет на помощь.
Становилось
все темнее. Будто на лес кто-то неведомый набросил темное покрывало. Последние
шаги я делала практически наощупь. Вытянув руки, шла на зов. Ощупывала почву,
боясь зацепиться за какой-нибудь корень или ветку. Или того хуже: наступить на
змею. С детства боялась этих скользких и холодных созданий.
—
Эй!.. — крикнула в темноту. — Ты здесь?
Впереди
что-то сверкнуло. Мое возбужденное страхом сознание тут же дорисовало картинку
и услужливо подсказало, что впереди притаился хищник. Вот он-то и смотрит на
меня сияющим взглядом.
—
Мама… — вздрогнула я.
Обогнула
ближайшее дерево и вжалась в него спиной. Услышала, как отчаянно грохочет мое
сердце. Не сиделось мне дома, в тепле и уюте. Нет, даже повелась на уговоры не
пойми кого, вот и оказалась в лесу один на один с магическим хищником.
Наверняка огромным и голодным.
Стоп!
А почему у него только один глаз? Зачем прикрывать второй во время охоты? А,
может быть, это какой-то гигантский циклоп, охотящийся на нерадивых невест?
— Ить…
— послышалось совсем близко.
Жалобно
прозвучало, с затаенной мольбой в по-детски наивном голосе.
Не мог
хищник так стонать. Даже хищник из магического мира. Я была в этом абсолютно
уверенна.
Оттого
вышла из укрытия и продолжила путь, пока не наткнулась на разросшийся колючий
куст. Широкие листья его, размером с мою руку, венчала куполообразная головка.
Вот она-то и светилась в темноте.
—
Пить… — отчетливо попросило растение.
Это ж
надо, оказаться в другом мире и найти там говорящую колючку. И где, интересно,
взять для нее воды? А вдруг это растение вообще не воду пьет, а человеческую
кровь?