***
Адмирал, как ни быстро собрался в
путь-дорогу, ничего не забыл, обо всем помнил, и на перед многое
предвидел. Вместе с ним приехали из столицы в Артур корабельные
инженеры и мастеровые старшего помощника судостроителя Кутейникова
с Балтийского завода, а также полковник Меллер и с ним целая партия
рабочих и мастеров с орудийного Обуховского. В порту и мастерских
все зашевелилось.
Тотчас энергично двинулась постройка
кессона для «Цесаревича», до того бывшая под сомнением, поскольку
пробоина не только находилась в корме, где корпус броненосца сам по
себе имел сложную форму, но еще и в районе дейдвуда. В итоге
пришлось делать еще и лекальную «пробку» между корпусом и
дейдвудом, с установкой которой все сооружение достигало должной
герметичности. Старый кессон для «Ретвизана» признали негодным и
выстроили новый.
В артиллерийских складах, где в
полном пренебрежении валялись орудия и части их установок,
забранные еще в 1900-м году из тянь-тзинского арсенала, начали
разбираться. Кое-что, пропавшее бесследно, сделали вновь в
мастерских порта, и в итоге предоставили на сухопутную оборону до
40-ка орудий. На батарее Электрического утеса доработали станки,
благодаря чему возможный угол обстрела орудий увеличился на 5°.
После громадных нагрузок дневных
работ и учений отдыхать приходилось урывками: чуть ли не каждую
вторую ночь на внешнем рейде происходила локальная мясорубка.
Макаров учел мнение Руднева и никогда не отправлял в дозор меньше
четырех миноносцев одновременно. Кроме них, на внешнем рейде, как
правило, дежурил минимум один старый, но опасный для миноносцев
противника минный крейсер, «Всадник» или «Гайдамак». С них сняли
минные аппараты и 47-миллиметровые пугачи, и распихали вместо них
по полдюжине трехдюймовок. Обычно на рейд выходила еще канонерка, а
в готовности под парами каждую ночь стояла пара крейсеров.
Уже через две недели выяснилась
разница в подготовке и характеристиках крейсеров, их командиров и
команд. Идеальным борцом против минонных судов оказался «Новик» под
командой Николая Оттовича фон Эссена, закончивший ремонт пробоины
от попадания в корму крупного снаряда в первый день войны. Высокая
скорость, шесть скорострельных 120-миллиметровок, а так же дерзость
и бесстрашие его командира, позволяли «Новику» занимать выгодное
положение для расстрела миноносцев противника и вовремя
уворачиваться от ответных минных атак. Вскоре он записал на свой
счет два миноносца и минный катер.