Лора саркастично фыркнула:
– А как ему ещё стать властителем? Тёмная госпожа – прямая наследница Дальгонии!
Алиса нервно икнула и пожала плечами:
– Если она прямая наследница, то из-за чего весь сыр-бор? Бери корону и правь себе! Или, опять-таки, женщинам не положено?
– Что не положено? – непонимающе переспросила Лора.
– В смысле, женщины не имеют права становиться властительницами… Нет! Алиса же к этому стремится, значит, возможность есть. Ох, я запуталась!
– Я объясню, – снисходительно проговорила Берта. – Издавна властителя Дальгонии избирали из рода Тёмных господ, но пятнадцать лет назад Светлые покорили эту страну и убили всех Тёмных, кроме Алисы…
Алиса ахнула и, прижав руки к груди, прошептала:
– Блин, правду говорят, что добро всегда побеждает зло…
– Что-что? – озадачено переспросила Лора.
Алиса мрачно объяснила:
– Есть в моём мире такая шутка: добро поставит зло на колени и зверски убьёт! Жаль, что в этом мире она звучит совершенно несмешно. Я начинаю понимать Тёмную госпожу. Будь я на её месте…
– Так ты и так на её месте, – холодно оборвала её Берта. – Госпожу оставили в живых, чтобы народ Дальгонии покорился. Отец Клода, будучи властителем, купил у южного волшебника соглашение, обязующего его сына женится на Алисе, когда госпожа достигнет совершеннолетия…
– Кстати, – вновь перебила Алиса. – А сколько мне?
– Двадцать один, – послушно ответила Лора.
Алиса округлила брови:
– И я всё ещё несовершеннолетняя? Как так? Я думала, здесь, как в средневековье, замуж выходят в десять-двенадцать!
Лора кивнула:
– Замуж выходят, но властительницей Тёмная госпожа может стать лишь в двадцать два. И только девственницей.
Алиса насупилась:
– Так Тёмную госпожу ещё и замуж не пускали? Жить без секса аж до двадцати двух?! Реально озвереть можно… Как она ещё здесь всё по камешку не разнесла, не понимаю. А женишок тоже хорош! Ненавидит невесту, но ждёт свадьбы! – Алиса вздохнула и жалобно добавила: – Вот гад! – Она посмотрела на Берту: – И как же, не выходя замуж, стать властительницей?
– Это и есть два условия, – пожала плечами волшебница. – Дожить до двадцати двух и не выйти замуж за Светлого господина.
– Уговорили! – Алиса положила руки на колени. – Не выйду за него!
Волшебница рассмеялась, и от её вибрирующего смеха у Алисы заныл живот. Ну правда? Если бы всё было так просто, Тёмная госпожа не полезла на ту башню и не воспользовалась опасным порошком… Алиса вздрогнула и с ужасом посмотрела на Берту: