– Я тоже из-за нежелания… И «Карабаса» Эльке принес. Я же обещал вчера…
– Ой! – возликовал Элька. Остренькое лицо засветилось. – А я боялся спросить. Думал, вдруг ты забыл!
Матвей вытянул из закоченевшего рюкзака растрепанную книгу.
– Рощин человек чести и слова, – ровным голосом сообщил Брагич. – За это, Мак, я готов слегка нарушить педагогические нормы и сделать для тебя послабление. Хочешь переписать диктант?
– Зачем? Двойка, что ли?! – возмутился Матвейка. Сроду не бывало у него двоек по русскому.
– Четверка. А могла быть пятерка. Если бы не сделал глупую ошибку.
– Какую?
– Ты считаешь, что слово «аллигатор» происходит от музыкального термина «аллегро»?
– С чего вы решили? – не очень почтительно удивился Мак.
– А почему у тебя написано «аллегатор»?
– Где?! – Матвейка подскочил и глянул Брагичу через плечо. – Ну Андрей Ренатович! Ну разве это «е»? Это у «и» не дописался крючок. Бумага лощеная, паста не всегда прилипает…
– Д-да? – Брагич добросовестно пригляделся.
– Па, Мак правду говорит, – вмешался Элька: он оказался рядом.
– Ты отстаиваешь клановые интересы, – сказал Брагич.
– Я отстаиваю правду! – Крылатый Эльф возмущенно полыхнул ушами.
Кстати, Крылатым звали его именно за эти уши – большущие и треугольные, как у настоящего эльфа из кино про Средиземье. Похожие на растопыренные дельтапланы. И Элька гордился. Он был из тех, кто умел свои недостатки превращать в достоинства.
– Не надо мне пятерку, – со сдержанной обидой сообщил Матвейка. – А как пишется «аллигатор», я знаю с первого класса. Когда учил стихи:
Аллигатор вздохнул
И, сытый, в зеленую воду нырнул.
– Это про упрямого Фому, Сергей Михалков, – уточнил начитанный первоклассник Эльдар Ибрагимов.
– Ладно, я не буду упрямым Фомой… – Брагич красным стержнем зачеркнул в углу страницы четверку и поставил «пять». – Может быть, такое доброе дело поможет качнуть весы мироздания в сторону позитива.
– Это как? – спросил Элька. Он подозрительно относился к непонятным фразам.
– Избавит планету от какой-нибудь очередной беды.
– Одна пятерка? – усомнился Крылатый Эльф.
– Мелочи бывают очень важными. Давным-давно маленький голландский мальчик заткнул в плотине крохотную щелку и спас от наводнения страну…
– А-а! Я читал! – вспомнил Элька. – Но здесь-то как… – И не договорил.
– Можно? – раздался нерешительный голосок.