Учительница рассказывает о предсказаниях и предсказателях:
– Астролог по звёздам читал будущее. Алхимик делал золото и лекарства – от старости и всяких болезней.
Кайтусь слышит:
– Философский камень. Перпетуум мобиле. Тайное знание.
Давно Кайтусь ждал такого урока.
– А фокусник? А гипнотизёр? А духи? А цыганки правда крадут детей и продают их в цирк?
– Погоди, погоди. Не всё сразу.
Кто-то засмеялся, мол, детские вопросы. Но учительница пожурила его и стала объяснять, что одно было, другое есть, а третье может быть. Что-то мы знаем, а чего-то не знаем. И смеяться не надо.
И уже она как бы с одним Кайтусем ведёт разговор. И так всё понятно объясняет.
Были ли на свете силачи – Самсон и Геркулес?[2] А пан Твардовский?[3] А Борута?[4] Какая разница между чародеем и чернокнижником?
И вдруг…
Ну зачем этот звонок? Все с мест вскочили. Звонок резкий, противный. Шум в классе.
– Не хотим перемены! – кричит Кайтусь. – Рассказывайте дальше.
– А почему это тебя так интересует? – улыбается учительница.
– Потому, что он Кайтусь и курит, как дед! – смеются ребята. – Потому, что он хочет быть чародеем!
Кайтусь выскочил из-за парты.
Ну, сейчас будет драка…
Нет!
Учительница нахмурила брови. Как-то странно посмотрела на Кайтуся и только сказала:
– Антось, останься, пожалуйста. Остальные выйдите из класса.
Кайтусь стоит красный, зубы стиснул. Ждёт.
– Спасибо тебе, Антось, – говорит учительница.
– Чего они меня дразнят? Чего мешают?
– Ну, подумай сам. Ты же умный человек.
Кайтусь удивился: «Человек».
А учительница продолжает:
– Ты хотел слушать после звонка, а они нет. Они имеют право не хотеть. А ты разве никогда никому не мешаешь? Нельзя быть таким вспыльчивым.
– Дедушка тоже был вспыльчивым.
Но учительница ещё сказала:
– Нет, не вспыльчивым – злым.
И вышла.
Кайтусь один остался в классе.
Всё!
Он знает.
Теперь уже знает.
Тот мальчишка правду сказал!
Теперь Кайтусь уже точно знает.
Он хочет быть чародеем!
Не королевским пажом, не рыцарем, не акробатом в цирке и не ковбоем. Не фокусником. Не Али-Бабой и не сыщиком.
Только чародеем!
Теперь он это знает совершенно точно. А предчувствовал давно.
Уже когда был маленьким, когда мама читала ему сказки, когда папа рассказывал про давние дела, а бабушка – о диком винограде, крысах и старых часах.
Нет, даже не силачом, как Геркулес, и не кинозвездой. Не боксёром и не лётчиком.