– Значит, завтра покупаешь билеты в кино, – сказал Кайтусь.
Сказал и ждёт, какой будет ответ.
Одноклассник нерешительно говорит:
– Попрошу у отца, может, даст денег.
– А если не даст?
– Тогда только в воскресенье.
Кайтусь скривился и недовольно махнул рукой. Подумал: «Вот и спорь с такими».
А в табачной лавке Кайтуся пожалели.
Стоит он робко на пороге, шапку теребит.
– Тебе чего, мальчик?
– Стыдно говорить.
– Ну, скажи, ничего тебе не будет.
– Мастер велел купить три папиросы.
– Какие?
– Название у них гадкое.
– Говори, не бойся.
– Мастер сказал, что прибьёт меня, если не принесу.
– Ну, как называются папиросы?
– «Сучья морда» называются, – пролепетал Кайтусь и закрылся шапкой.
– Пьян твой мастер, пусть проспится.
– Он только что встал.
– Ты из деревни? – спрашивает хозяйка.
– Из деревни.
– То-то и видно: стеснительный. Ох, посылают детей в город на мучения…
– Пойду я, – говорит Кайтусь.
– Голодный, наверно?
– Нет, не голодный.
– На, сиротка, булку.
А у Кайтуся то ли оттого, что его пожалели, то ли от усталости слёзы на глаза навернулись.
– Да не стесняйся, бери.
– Не надо, – отказался Кайтусь и выскочил из лавки.
– Чего плачешь? – спрашивает приятель.
– Да так… Мошка какая-то в глаз попала.
Ну, вот и конец. Двенадцатый магазин. Верней, прачечная.
Кайтусь не собирался туда заходить, хотел найти что-нибудь поинтересней. Но приятель настоял.
– Войди, не бойся. Уже последний.
А Кайтусь и не боится. Он не трус.
– Скажите, у вас можно выгладить кота?
– Кота? – удивились девушки.
– Да. Дохлого. С хвостом.
Эх, не заметил Кайтусь, что у дверей сидит жених одной из девушек. Он – цап! – Кайтуся за шиворот.
– Погоди. Сейчас мы тебя выгладим. Франя, давай горячий утюг.
Сильный. У такого не вырвешься. Положил он Кайтуся на гладильную доску.
– Чего вы? – захныкал Кайтусь.
– А вот сейчас из тебя будет чучело кота.
Кайтусь не вырывается, только просит:
– Отпустите. Отпустите.
Сжалилась панна Франя:
– Да отпусти ты его. Он же дурачок ещё.
– Да нет. Он только строит из себя дурачка, а сам хитрюга.
– Да ты посмотри, какие у него добрые глаза.
– Я сейчас всё объясню, – хнычет Кайтусь.
– Ладно, выкладывай, какой такой дохлый кот?
Глядит Кайтусь – дверь открыта.
Хорошо ещё, портфель остался у приятеля – удирать легче.
– Погоди, ещё попадёшься мне. Я тебя запомнил. Ты у меня схлопочешь! – кричит вслед жених.