На него однажды снизошла возвышенная ясность понимания того, что нужно нести правду Христовой веры язычникам. И когда утвердился в мысли, что сие просветление дано свыше, не стал ни у кого ничего спрашивать – начал в Киеве свое святое дело. Раньше поручения игнатиан выполнял как воин, теперь же действует как духовное лицо, как монах, хотя и не был им… Но взывал: «Облеки мя, Господи!» – и чувствовал, что Вседержитель дает ему силы.
Вернувшись, норманны доложили повелителю о позоре, изведанном ими в Новгороде, и тогда понял Водим окончательно, что с Рюриком предстоит жестокая борьба. А для этого, считал он, все средства хороши. Поэтому и послал за чаровницей Листавой.
Когда кузнец Олаф и берсерк Торстейн привезли из болотной глухомани чародейку, то тут же представили ее Водиму Храброму. Он сидел в одной из четырех палат на дубовом возвышении, похожем на трон, у восточной стены; веки его были слегка опущены и подергивались; нос, крупный и волосатый на кончике, покривился при появлении ведьмы. Ноги, обутые в кожаные сапоги, зашнурованные ремешками спереди, он развел коленями в стороны. А пальцы сильных рук еще крепче вцепились в широкие подлокотники деревянного сиденья.
Листава, нагнувшись, издала по-змеиному негромкое шипение. Конунг вздрогнул и поднял веки:
– Слава твоя как колдуньи в земле Новгородской велика, Листава. Докатилась она и до нас, и теперь ты стоишь перед моими очами. Знать, бог Локи, злой и неуживчивый, вносящий в мир разрушительное начало, хорошо одарил тебя своей силой, ибо ты, ведьма, не испугалась ни нашего лагеря, ни Водима Храброго.
Старуха, обнажив клыки, захихикала:
– Водим Храбрый – это, видать, ты, красавец. – А про себя отметила: «Петух на насесте… Глаза-то закатывал… Только не ведаю, кто такой Локи… Общаюсь с упырями, лешими, берегинями, банниками, кикиморами, волкодлаками[37], водяными, русалками… Живу у крома болота, а у нас говорят: “Не ходи при болоте – Водових поколотит…” Но с ним я не враждую…»
– Пусть и не знаешь нашего бога тьмы, но все равно водишь дружбу со злыми духами. Шипишь, как змея… Я доволен тобой, кикимора! – Храброму ведьма понравилась.
Затем «морской король» попросил Олафа и Торстейна позвать Афарея, а когда они доставили в палату грека, велел им подождать в помосте[38]. Там им пришлось торчать довольно долго, пока от конунга не вышли грек и старуха. Водим тотчас потребовал обратно кузнеца и берсерка, сказал им: