Он украдкой взглянул на Даниэлу. Ему нравилась эта девушка. Сильная, смелая и к тому же красивая. Она не просто нравилась ему, а нравилась очень сильно, и это было дополнительным поводом держаться от нее подальше. Из историй о супергероях он усвоил, что любовь опасна. Любить кого-то – значит некоторым образом зависеть от него. Бояться за него. Страдать, если потеряешь. В мире, не прощавшем сомнений и промедления, думать о другом человеке значило подвергать себя смертельной опасности.
– Эй, пошевеливайтесь там. Тащитесь, как улитки.
– Сани очень тяжелые…
– Город кормит и защищает вас, вы не имеете права жаловаться!
– Чем читать проповеди, лучше бы помог.
Это сказал Лоренцо. Он сбросил ремни, за которые они тянули сани, и встал с вызывающим видом, скрестив на груди руки. Вагант не ожидал этого. Он думал, что если неприятности и будут, то зачинщиком станет Франко.
Он подал Даниэле знак остановиться. Снял со спины рюкзак. Прислонил свое ружье к саням.
– Что ты сказал?
Лоренцо посмотрел на него неуверенным взглядом.
– Я спрашиваю тебя, что ты сказал?
Новичок поискал глазами глаза Франко, а потом Даниэлы.
Но его друг отвернулся, а девушка смотрела взглядом, который не сулил ничего хорошего.
– Я жду ответа.
– Я ничего не говорил.
Вагант отрицательно покачал головой.
– Это неправда. Кое-что ты сказал. Напомнить тебе? Ты сказал «Чем читать проповеди, лучше бы помог».
Мальчишка заморгал так быстро, что его веки забились, словно крылья готовящейся взлететь птицы. Он что-то пробормотал.
– Что ты там бубнишь?
Новичок покраснел.
– Я сказал, что прошу прощения.
– К сожалению, этого недостаточно.
Внезапно Вагант набросился на своего товарища по экспедиции, отвешивая ему сперва оплеухи, а потом удары кулаком, которые становились все сильнее и сильнее. Прямые удары, направленные в лицо, в ребра. После удара ногой между ног юноша упал на колени, крича от боли. Вагант заткнул его ударом колена в подбородок; парень рухнул спиной на землю и распластался, как мертвый.
Вагант презрительно посмотрел на него. Снова надел на спину рюкзак и взял в руки ружье.
– Если не встанет через две минуты, бросим здесь, – сказал он, обращаясь к Франко, – а сани ты потащишь один.
Это был момент истины. Франко был гораздо толще и гораздо глупее Лоренцо. Предсказать его реакцию было невозможно. Но от нее зависело, смогут ли они вернуться домой живыми и с грузом.