У переправы, про которую ей сказали в комендатуре, было
многолюдно. Очередь машин тянулась издалека, а на паром помещалась
только одна полуторка и десяток человек. Все торопились и
нервничали. Внимательно поглядев на переправу, Мария поняла –
почему. Из кустов на берегу торчали стволы зенитных пушек, значит –
есть опасность авианалёта. Она стала пробираться ближе к парому, но
на пристань её не пустил часовой.
- В порядке очереди, - сорванным голосом прохрипел он.
- Неужели тут нет ещё какого-нибудь моста? – возмутилась
Мария.
- Был выше по течению, - ответил часовой. – Да сплыл. Радуйся,
что паром ещё не разбомбили.
Со стороны зениток донёсся крик:
- Воздух!
- Ну вот, накаркал, - пробормотал часовой и закричал на первую
машину, которая стала напирать на шлагбаум. – Куда прёшь?!
Из блиндажа у зениток вышел лейтенант и крикнул:
- Сержант Егоров!
Мария рефлекторно вытянулась, но тут же спохватилась – здесь она
не Егорова. Оглянулась по сторонам – не заметил ли кто? Но все были
заняты своими делами. К лейтенанту подскочил молодой солдат.
- Я!
- Сержант, командуйте расчётом орудия. Я буду на пристани,
сейчас тут будет жарко.
Мария не отрываясь глядела на сержанта Егорова – от него веяло
чем-то родным, домашним. «Папка!» - прошептала она. Резкий гул, и
тут же пулемётные очереди. Навстречу им залаяла зенитка. А на
площадке перед паромом начался хаос. Часть водителей бросили машины
и побежали к кустам. Другие пытались развернуть свои грузовики.
Лейтенант-зенитчик наводил порядок, стреляя из пистолета в
воздух.
Пара истребителей, с ходу атаковавшая зенитчиков,
разворачивалась для второго захода. А из-за леса уже показалась
девятка «Юнкерсов».
- Заряжай! – кричал сержант Егоров. – Точнее наводи!
Но истребители уже снова шли на позицию зенитчиков. Мария
увидела, как пулемётная очередь распорола грудь сержанта
Егорова.
- Папка! – уже в голос закричала она, перемахнула невысокий
бруствер и бросилась к упавшему сержанту.
- Как же это… - шептала она. – Ты же мамке обещал вернуться!
На мгновенье она забыла о том, что происходит вокруг. Но рёв
пикирующих бомбардировщиков вернул её к действительности.
Оставшиеся в живых зенитчики растерянно глядели на неё. Она подняла
на них лицо, всё в крови и слезах.
- Чего встали?! К орудию! Заряжай!
Вздрогнув от пронзительного девичьего голоса, солдаты бросились
к зенитке. Ствол поплыл следом за заходящими в атаку на позицию
зенитчиков истребителями.