Вглубь страны углубляться не хотелось, но и оставаться слишком
близко от границы не следовало. Вряд ли этот эльф-пограничник будет
долго молчать о моем эффектном появлении. В то, что Артур будет
меня искать, верилось с трудом, у него сейчас своих дел выше крыши,
но и давать ему повод для глупых мыслей не хотелось, а несчастные
случаи, они такие несчастные... Артур еще и всплакнет над моей
могилкой, уж во всяком случае, эпитафией точно озаботится,
какой-нибудь типа этой: «Она не умела надежно спрятаться», —
выбитой на белоснежном мраморе могильной плиты. Красивая могилка,
цветы каждую четвертую субботу каждого десятого месяца,
торжественно возложенные у памятника, под восторженными взглядами
юных фанаток молодого короля: вот только мне от этого лучше точно
не станет. Я почему-то предпочитаю оставаться малоизвестной
личностью, зато живой.
Уж не знаю, чем меня привлекла деревня «Новый крыжовник».
Возможно оригинальностью названия, а может быть, меня настолько
разобрало любопытство, что я решила: никуда отсюда не уеду, пока не
пойму, куда они старый крыжовник дели.
Деревня была небольшой, дворов шестьдесят, но очень уютной.
Ухоженные домики, ухоженные огороды, ухоженный скот, ухоженные
поля, ухоженные... В общем, в том, что деревня настолько ухоженная,
была немалая заслуга старостыГеорга Трога — высоченного, здорового
мужика, крепко держащего в кулаке все это, надо сказать, довольно
непростое хозяйство. Староста был еще не старый, русоволосый,
голубоглазый, и, как ни странно, холостой. Но это не мешало ему
наводить почти идеальный порядок как в своем хозяйство, так и во
всей деревне.
Все это я узнала позже от Ксаниты, к которой напросилась на
ночлег в тот первый вечер, когда свернула с тракта в поисках
старого крыжовника.
Ксанита — знахарка. Ее дар настолько скудный, что те кураторы,
что отвечают за этот сектор Кситиона перед Академией, даже внимания
на нее в свое время не обратили — она все равно никогда не смогла
бы учиться в Академии и стать приличной магичкой. Но вот людей
лечить в меру своих сил, приправленных неплохими знаниями в плане
традиционной или народной медицины, она вполне даже могла. До
ближайшего мага добираться было далеко, да и дорого они брали за
свои услуги, не каждый мог позволить себе обратиться к магу за
излечением, а лечить людей было все-таки желательно, дабы избежать
слишком уж отрицательной динамики прироста населения, так что
знахарки жили в каждой приличной деревне. Пользовались они
уважением и на хлеб с приличной колбасой вполне зарабатывали,
потому что страждущих на век любой знахарки во всех мирах хватит. В
отличие от большинства своих коллег, Ксанита оказалась молодой
тридцатилетней женщиной. Очень красивой молодой женщиной и очень
независимой. А еще она являлась одной из причин того, почему видный
староста все еще ходил бобылем, вот только пока в ее планы не
входило становиться замужней дамой и обзаводиться обширным
хозяйством и прилагающимся к этому хозяйству мужем.