И как это называется?! Стою тут как дура, жду поцелуя, с которым смирилась, настроилась и теперь в нетерпении, а этот… Чего он медлит? Наверное, решил поиздеваться!
Открыла глаза и глянула на оборотника. Тот, продолжая сжимать меня в объятиях, всматривался куда-то поверх моей головы, его ноздри тревожно двигались, а тело под ладонью напряглось.
— Что случилось?
— Слышишь?
Осторожно высвободилась, но лорд Эллэ и не пытался препятствовать.
— Ничего не слышу.
— То-то и оно, — Райд говорил едва различимым шёпотом, не сводя глаз со склона левее места, где мы находились.
И правда, привычной гомон, что всегда царит в лесу, исчез словно по мановению чьей-то могущественной руки. Лишь тревожно поскрипывали деревья, да раздавались редкие шорохи, которые в опустившихся сумерках воспринимались особенно жутко.
— Что-то приближается. Надо убираться отсюда поскорей, — внёс предложение лорд Эллэ.
— Это культисты?
— Не знаю. Возможно. Или просто какой-нибудь реликт вышел на охоту, вот вся живность и затаилась.
Медлить не стали. Только задержались, чтобы умыться после сна и попить.
— Жаль воды с собой взять не в чём, — посетовал Райд. — Ну да ладно. План такой: сейчас принимаем ипостась и стараемся пройти как можно больше до наступления темноты.
— Не могу, — отозвалась, чувствуя, как к глазам подкатывают непрошенные слёзы.
Отсутствие внутренней волчицы пугало до лесных бесов и плохо сказывалось на психике и самочувствии. Тоска сжимала горло, будто потеряла близкого родственника или лишилась конечности.
— Что значит не можешь? — нахмурился лорд Эллэ, подходя ближе.
Пытливо заглянул в глаза, ожидая ответ.
— Ипостась. Я её больше не чувствую, — ладонь непроизвольно прижалась к ноющему солнечному сплетению. — И мне… одиноко.
Зло вытерла глаза, отвернулась, стараясь смотреть куда угодно, только не на оборотника. Потеря зверя, и правда, самое поганое, что может случиться. Все равно как если бы теневик больше не смог ходить тенями, или растения перестали бы подчиняться природнику, или сияющий разом позабыл, как изготавливать артефакты и утратил внутренний свет. Вроде и жив, а что-то не то. И со временем это усугубляется...
— Ох… — сочувственно вздохнул Райд.
Нет! Только не смотреть на него, не хочу видеть жалость в глазах!
— Так, соберись! — вдруг рявкнул оборотник, развернув к себе и встряхнув за плечи.