Терье поставил сумку под окно. Отправился в кухню, положил в бокал несколько кубиков льда, добавил водки и пару капель лимонного сока. Себе он налил слишком холодного пива «Мютциг». Вернулся в комнату, отдал бокал негру, который сидел как прежде, только вытянул ноги, демонстрируя черные шелковые носки и ботинки из очень мягкой сафьяновой кожи. Мужчины выпили.
– Итак? – начал Терье.
– Ходят разные слухи. Ты решил завязать, Кристиан? – спросил негр у Мартена.
– Кто говорит?
– Мистер Кокс.
– Это он сказал лично тебе? – уточнил Терье.
– Одному человеку. Коксу очень не понравилось.
– И он послал тебя ко мне?
Негр, не улыбаясь, покачал головой.
– Кокс пидор, гнида и урод, – заметил он. – Я пришел, чтобы убедиться, что тебя никто не подстерегает.
– Почему?
– Я тебя нанял, – ответил негр.
– И что?
Негр с отсутствующим видом покачал головой.
– Я знаю мужиков, которые сколачивали повстанческие бригады в Азии, – начал он. – Но конъюнктура изменилась, и им пришлось бросить это дело. Некоторых подкосило. Кто-то до сих пор ходит к психоаналитикам. А кто-то подался в буддисты. Представляешь? То-то и оно. – Негр глотнул водки с лимоном. – Я не такой. И все-таки тебя нанимал я.
Зазвонил телефон. Терье снял трубку. На том конце провода был мистер Кокс.
– Я только что вернулся, – сообщил Терье. – Все прошло хорошо.
– Да. На этот раз я лично отдам вам деньги.
– Ладно, – согласился Терье и чуть сдвинул брови.
– На улице Варенн, – сказал мистер Кокс. – Завтра в девять утра.
– Ладно, – повторил Терье.
Он повесил трубку, взглянул на негра, который прижимал пальцами крылья носа и чуть раскачивался в кресле. Терье снова снял трубку, но не поднес ее к уху.
– Мы еще увидимся.
Негр вздохнул, подобрал с пола черное пальто и направился к двери.
– Кокс для начала попробует тебя разубедить, – заметил он на ходу. – Не жги мосты. Будут проблемы – ты знаешь, где меня найти.
– Да.
– Я не останусь ужинать, – заявил негр, открывая дверь. – Ты не говоришь мне, что думаешь. Ты мне не доверяешь. Я оскорблен, Кристиан.
– Пока, – сказал Мертен Терье.
Негр вышел и закрыл за собой дверь. Терье набрал телефонный номер, слыша удаляющиеся шаги гостя по лестнице. На том конце провода, пока Алекс не сняла трубку, прозвучало очень много гудков.
– А, вернулся! – воскликнула она счастливым и запыхавшимся голосом. – Я боялась, что ты приедешь только завтра. Я на самом деле была уже на лестнице – собралась в кино. Хочешь, пойдем вместе?