Она чарующе заулыбалась, я галантно поклонился.
– Глердесса… или правильнее, фрейлина?
– Верно то и другое, – сообщила она весело, – но вы можете называть меня по имени, глерд.
– Польщен, – ответил я. – Ой, даже не представляю, как я польщен, как польщен!.. Ну просто невероятно… Польщеннее не бывает.
Она игриво вскинула брови.
– Что-то вы совсем язык потеряли, глерд!
– Еще бы, – сказал я с жалким восторгом, – тут что хошь потеряешь, когда вот так во все глаза на вас смотришь… и представляешь!
– Что представляете, глерд?
– Какое вы совершенство, – заявил я не моргнув глазом. – И чудо. Без перьев, что и вовсе!.. Смотрю и балдею. В смысле, представляю и представляю…
Она посмотрела все еще кокетливо, но чуточку обескураженная непонятными комплиментами. Надеюсь, все же видно мой просто дикий восторг и в то же время слишком далеко от стандартных фраз восхищения ее красотой и прелестями, что как раз сейчас в тему.
– Глерд…
Я спросил галантно:
– Ее величество созывает фрейлин только на развлечения?
Она чарующе улыбнулась.
– Ах, глерд Юджин… вы поселитесь в той же комнате?
– Ох, – сказал я подчеркнуто счастливо, – даже и мысли не было до сей минуты! Но если вы снова принесете мне завтрак… а еще лучше – ужин…
Она кокетливо засмеялась.
– Если это задержит вас во дворце, то я это сделаю обязательно!
Что за дура, мелькнула мысль, нет, чтобы повыпендриваться, вместо этого сразу прижимает к стенке, еще чуть, и совсем изнасилует.
– Конечно, – заверил я, – задержит! Да я вообще здесь поселюсь!
И хотя вроде бы шутю, но все-таки загнала меня в угол и уже с плотоядным видом то ли раздевает, то ли тискает, во взгляде чисто женское, эдакое победное выражение…
В конце коридора показались Мяффнер с глердом Финнеганом, Карелла оглянулась, сказала быстро:
– Все-все, я пошла. Но ловлю на слове!.. Кстати, я сегодня буду одна.
И, одарив меня многообещающим взглядом, быстро удалилась, а вместо нее подошли Мяффнер и Финнеган.
Финнеган поклонился мне, посмотрел на Мяффнера, тот кивнул. Финнеган молча последовал в ту же сторону, что и Карелла, но шаги замедлил, давая ей возможность уйти.
Мяффнер внимательно посмотрел им вслед.
– Карелла Задумчивая…
– Она в самом деле задумчивая? – спросил я.
– В каком смысле?
– Она в самом деле задумывает? – уточнил я. – Или больше на инстинктах? В смысле, на чувствах?