– А учитывая, что это мелкий дракон, – сказал Кай, – восстанавливать силы ему придется дольше, чем обычному. Значит, у нас может появиться шанс.
– А в прочих пятидесяти случаях? – спросил Джошуа, чувствуя, что ему не понравится ответ.
– Ну, – не смутился мэтр Рамил, – есть вероятность, что ее высочество мертва, – начал было он, но, увидев, как исказилось лицо младшего мэтра, поспешно добавил: – Хотя вряд ли. Такое нападение не может быть случайным. А значит, или дракон похитил ее с какой-то целью, или кто-то подчинил его своей воле и заставил украсть принцессу.
– Слишком много мороки, чтобы просто прервать род Накрамисов, – подбодрил Джошуа Кай.
– А вы много знаете о драконах. Случалось встречаться с ними прежде?
– Бывало, – признался Рамил. – Но наши интересы не пересекались, и общение было мирным.
– Я не встречался, – сказал Кай. – У нас Паки специалист по драконам.
– Паки хороший охотник, – похвастался парень. – Загнал девять драконов. Пожирателей детей и разрушителей домов.
– Один?
– Один.
– Что-то не очень верится.
– Паки не лжет, – нахмурился парень.
– У него это больная тема, – сказал Кай. – Но я знаю его лучше вас, поэтому верю.
– Но ведь драконы давно не нападают на людские селения!
– Не все драконы и не на все селения, – не стал вдаваться в подробности Кай.
– То есть если нам улыбнется удача, мы будем иметь дело с драконом или чем-то похожим на дракона и его законной добычей, а если нет, то мы найдем дракона, уже передавшего принцессу своему повелителю, – уточнил младший мэтр.
– Лучше и не скажешь, – кивнул Кай.
– Честно говоря, меня беспокоит подобная безрадостная перспектива.
– Не стану скрывать, я бы тоже хотел, чтобы наше задание было несколько проще, – признался Кай. – Но обстоятельства не выбирают. Особенно когда подписан контракт.
– Рад слышать, что это не пустые слова в целях саморекламы.
– Не пустые. Мы ведем очень опасный образ жизни, младший мэтр, и часто ввязываемся в дела, которые для более морально гибких специалистов могут закончиться фатально. Наниматель всегда может решить, что мы разболтаем то, что узнали. Или перепродадим информацию его конкурентам. Бывает, что доверенные сведения столь важны, что жизни четырех чужаков не кажутся столь уж большой платой за сохранение тайны. Такой, например, как ритуал Накрамисов. Вам, надеюсь, не давали каких-либо распоряжений по сокращению нашей численности в случае успеха?