Свет, проникающий через огромное арочное окно, освещает стены лаборатории, выполненные в стиле кракле. С потолка свисает экзотическая люстра из латуни и керамики; по всей комнате разбросаны рабочие инструменты, деревянные формы для изготовления копий висят на железной рамке рядом с рабочим столом, усыпанным разнокалиберными гвоздиками.
– Вот он, – говорит Джорджо, указывая на шкафчик библиотеки, прислоненный к стене.
Линда подходит к шкафчику и гладит его с такой нежностью, словно это шелковое платье.
– Дядя, это великолепно! Ты проделал такую работу…
Она испытывает физическое удовольствие от прикосновения к дереву, ей хочется его понюхать, но вдруг она замечает ящик, лежащий на полу поверх нейлоновой пленки.
– О боже! – вскрикивает Линда, приседая на корточки.
– Не трогай, я его только что покрасил…
Линда поворачивается к дяде и с обожанием смотрит на него.
– Именно такой цвет я и хотела, – произносит она, и в ее голосе слышится искренняя благодарность.
– Не слишком синий, но и не голубой, – откликается Джорджо и подмигивает племяннице.
– Но как ты узнал? Я ведь тебе ничего не говорила… – С этими словами Линда кладет руку ему на плечо. – Как хорошо, что с тобой не нужны слова, дядя, ты читаешь мои мысли!
– А ведь ты еще не видела самого главного!
Джорджо направляется к рабочему столу и медленно достает из коробки ручку из белого каррарского мрамора.
Лицо Линды озаряется.
– Это для ящика?
Джорджо кивает.
– Ну все, я сейчас расплачусь!
Но вместо этого она смеется, как ребенок.
– Пойдем, выпьем по бокальчику красного, – зовет ее Джорджо. – Через полчаса ящик высохнет… и ты сможешь забрать все домой.
– Спасибо, дядя.
Глаза у Линды блестят. Все-таки день удался.
– Не знаю, что бы я без тебя делала.
И она идет вслед за ним, считая себя самой счастливой племянницей на свете, потому что может разделить с Джорджо свои страсти и увлечения.
Они приходят на кухню, где обеденным столом служит не что иное, как спиленный ствол тысячелетнего дуба.
Джорджо наливает два бокала «Каберне Фран», затем достает выдержанный козий сыр с ароматом орехов и «Траминер» и нарезает ломтиками домашний хлеб.
– Попробуй, – он протягивает ей сыр на кончике ножа.
Разумеется, она не отказывается. Она любопытна и обожает необычные запахи не меньше, чем цвета и формы.
– М‑мм… вкуснятина, – говорит она, смакуя кусочек.