С того дня каждый вечер после школы я встречала чудо-зверя на том же месте. Мы просто гуляли в лесу, я говорила о самых разных вещах… то о прошедшем дне, то о своих наблюдениях, то об участившихся кошмарах, то отпускала язвительные комментарии по разным поводам, а он либо одобрительно, как мне казалось, мурчал, либо фыркал в ответ. Когда уставала или спина давала о себе знать – садилась на какую-нибудь корягу. Тигр ложился рядом, гипнотизировал своими золотыми глазами, и руки сами тянулись к его шерсти, что вызывало со стороны хищника поощрительное мурчанье на всю округу.
На четвертый вечер наших прогулок, впервые за два месяца, я заговорила о маме. Запинаясь и повторяясь, всхлипывая, даже начала задыхаться, но тигр никак не отреагировал на это, уткнувшись носом в мое колено. Почему-то стало легче. Либо кошки отличные психологи, либо они действительно умеют перетягивать на себя эмоции и успокаивать одним присутствием. И чем больше кошка, тем лучше действие. Если с Ханой я только переключалась на что-то другое, то с чудо-зверем успокаивалась полностью.
– От кого прячешься?
Я подпрыгнула на месте, дернув рукой в сторону сердца, но в последний момент сдержалась.
– С ума сошел? До инфаркта доведешь!
Повернувшись на пятках, я уставилась на Драга, расслабленно облокотившегося на грузовик.
– Это не я, – доверительно сказал он, подмигнув, отчего мое сердце сделало сальто и выстучало «SOS». – Это все ботинки.
Я, к своему прискорбию, глупо захихикала, совсем как школьница.
Жаль тебя расстраивать, но ты и есть обычная школьница, – ехидно протянула шиза.
– Я скучал, – приподнял бровь Бриар, шагая ко мне.
– Я тоже, – шепотом призналась я ему и самой себе.
Тусклый луч солнца скользнул по его лицу и словно растворился в янтаре глаз, притягивающих меня. Драг улыбнулся, становясь вплотную, я потянулась к нему, чувствуя непреодолимое тепло, будто он действительно впитал в себя солнечный свет.
– Ты дрожишь, – тихо сказал Бриар, замирая в паре миллиметров от моих губ.
– Так на улице не лето, – промямлила я, сглотнув, хотя на уме была совсем другая фраза, связанная с тем, чтобы он согрел меня. Однако не стоит поощрять его такими предложениями, и без того скорость наших отношений и их возникновения близка к световой.
– Непорядок, – хмыкнул Драгон, преодолевая последние крохи расстояния между нами.