« «天堂的摇篮» корабль поколений Китайской Освободительной Армии,
класса «Рейдер». Вооружение: двести тридцать рельсовых орудий,
пятьсот ракет с ядерными и водородными боеголовками, лучевые орудия
и заградительная система «Панцирь». Укомплектован личным составом в
сорок тысяч биомодифицированных солдат. На борту расположены
законсервированные военные заводы, техника и предположительно
генераторы силового поля.
Спущен с верфи на внешнем кольце Юпитера в конце 2573 года, сожжён
во время китайского прорыва в том же году.»
Ниже идёт приписка от архивариуса:
«Коммандер Калхун, из чистого любопытства, откуда такой интерес
к истории? Если вам так интересно, могу подыскать более точные
данные, по кораблям того же класса. К сожалению, мы не располагаем
полной документацией о данном судне.»
Сердце остановилось, сжатое колючей лапой, по венам заструился
жидкий лёд, наполняющий каждую клеточку тела первозданным ужасом.
Одеревеневшими пальцами Калхун закрыл окно диалога, сделал скриншот
главного экрана и с заминкой, отправил по линии прямой связи
премьер-министру.
***
Селезнёва наполнила высокий бокал по краешку, поднесла к глазу
любуясь пузырьками. С наслаждением вдохнула аромат и шумно
выдохнула. Глайдер несётся через шторм, вестибулярный аппарат
чувствует, как машина покачивается в потоках шквалистого ветра.
Странным образом это и факт освобождения сделали первый глоток
самым чудесным событием в жизни. Ко второму это уже не отнеслось,
Катя осушила бокал залпом и надела на горлышко бутылки.
Тайлер Трент снял с лица кислородную маску, с озадаченным видом
сунул руку во внутренний карман и достал увесистый коммуникатор.
Провёл пальцем по экрану, нижнее веко дёрнулось и застыло в
прищуре. Премьер-министр медленно поднял взгляд на опального
адмирала, протянул ей коммуникатор и сказал:
— Планы меняются. Ты немедленно отправляешься к D-139 с ударным
флотом.
Селезнёва взяла коммуникатор, взглянула на экран. Губы
раздвинулись в хищном оскале, а черты лица заострились. На
мгновение она стала похожа на демоническую кошку, почуявшую кровь,
а когда заговорила, Тайлер готов поклясться, что увидел язычки
пламени, вырывающиеся при каждом звуке.
— Гарри.
***
Следующие два залпа прошли в опасной близости от станции, что
начала уходить за луну. Расстояние между ней и кораблём поколений
неумолимо сокращается. Китайцы готовятся к «абордажу» или попросту
хотят испепелить станцию залпом лучевых орудий. Гравитация частично
восстановилась, а вместе с ней и нормальное освещение. Коммандер
сидит в кресле, сжав подлокотник одной рукой, а другой массируя
лоб. Голова раскалывается, от боли перед глазами пляшут цветастые
круги, а мир расплывается, как акварельный рисунок в воде. Мысли
мечутся, мозг безуспешно пытается придумать план спасения. Писк
входящего сообщения заставил дёрнуться, как удар током, Гарри
воззрился на терминал.