Путь окончился у металлической двери с табличкой «Коммандер
Гарри Калхун». В кабинет Дан вошёл один, огляделся. Стены голые, на
полу вместо ковров, столь любимых чинушами от армии, отполированный
металл. Стол самый простой, зато за ним обзорный экран во всю
стенку. В офисном кресле восседает массивный негр в оливковой форме
и сигарой в зубах. Коротко стриженный, с боксёрским сплюснутым
носом, челюсть похожа на ковш экскаватора. Тёмные глазки сверкают
под массивной надбровной дугой. Коммандер указал на свободный стул
и прогудел:
— Присаживайся, рядовой.
Дан подчинился, откинулся на спинку и вытянул ноги. Калхун
поднялся, рубашка на плечах натянулась, обрисовывая могучие мышцы,
округлилась на животе, намекая, что сидячая работа поганит любое
тело.
— Скажу честно, — начал коммандер, вставая лицом к экрану, — я
был не в восторге от идеи завербовать тебя, однако обстоятельства
выше меня.
— Я тоже не особо рад. — Ответил Дан. — Однако, лучше так, чем в
гроб.
— Кто знает… в общем, тебе сказочно повезло. У нас нарисовалось
крайне щекотливое дело, настолько, что во всех внутренних частях
нет человека нужной квалификации. А остальные подходящие кандидаты
заняты в цепочке конфликтов по всей галактике. Так что ты
подвернулся как нельзя кстати.
— Да, рейнджеры с послужным списком размером с полновесный
роман, просто так на дороге не валяются. — Ответил Дан, закидывая
ногу на ногу и сцепляя пальцы в замок. — Кого-то убить надо?
— Нет, даже наоборот, спасти!
— Ого, кто же это?
Калхун постучал пальцем по экрану на запястье и комнату наполнил
прерывистый женский голос:
— Mayday, Mayday, Mayday! Говорит старший геолог Пиа Джустисен!
Колония D-139 подверглась заражению! — Шум помех перебил, смешал
частоты, превратив речь в инфернальное завывание. — Множество
погибших! Нам нужна помощь! Умоляем, спасите нас…
Коммандер остановил запись, повернулся к Дану и заговорил:
— D-139 колония с уровнем опасности пять, открыта не больше
полугода назад. Мы даже не успели прислать послов и наладить
разведку. Всё что нам известно, они отбыли с Земли сразу после
Первой Солнечной Войны и это Датчане.
— А не слишком ли много чести? — Спросил Дан, похлопывая по
карманам в поисках пачки сигарет. — Пятый уровень? Шестой это уже
повод прислать на орбиту ударный флот.