«Он, конечно же, скажет тебе, что ты никудышный работник, даже если ты лучшая из лучших: захочет посмотреть на результаты твоих усилий после того, как подорвет твою уверенность в себе».
Я сорвала с головы наушники и схватила свой отчет. Затем помчалась прямиком к кабинету ПООСа в дальнем конце офиса.
Вход в кабинет Мэддокса сторожила ослепительная красотка. Остановившись, я прочитала на табличке имя «Констанция Эшли»[2], что очень подходило ее образу: волосы цвета «пепельный блондин» падали на плечи мягкими волнами, отлично сочетаясь с фарфоровой кожей. Девушка глянула на меня из-под густых ресниц, потом удивленно захлопала ими.
– Агент Линди, – слегка гнусаво сказала она, демонстрируя южный акцент.
Румяные щеки Констанции, ее самообладание и приветливость были притворными. Девушку выдавали холодные голубые глаза.
– Мисс Эшли, – кивнула я.
Она приторно улыбнулась:
– Просто Констанция.
– Просто Лииз.
Я пыталась скрыть свое раздражение. Девушка вела себя довольно мило, но мне не терпелось поговорить с Мэддоксом.
Она прикоснулась к крошечному прибору в своем ухе, потом кивнула.
– Агент Линди, боюсь, спецагент Мэддокс сейчас не у себя. Могу я назначить вам встречу?
– А где он?
– Это закрытая информация, – все с той же сладкой улыбкой проговорила девушка.
Я постучала пальцем по своему бейджику:
– К счастью, у меня есть доступ к секретному уровню.
Констанцию это не позабавило.
– Мне нужно с ним поговорить, – стараясь не опускаться до мольбы, произнесла я. – Он ожидает моего отчета.
Девушка вновь коснулась крошечного пластикового прибора и кивнула:
– Он вернется после обеда.
– Спасибо.
Развернувшись на каблуках, я удалилась.
Но вместо того, чтобы вернуться в свой бокс, вышла в коридор и огляделась в поисках Вэл. Она находилась в кабинете агента Маркса.
– Можно тебя на минутку?
Она взглянула на Маркса и поднялась:
– Конечно. – Она прикрыла за собой дверь и прикусила губу.
– Извини, что помешала.
– Он уже полгода как за мной ухлестывает, – скривилась Вэл. – Теперь Трекс не стоит на пути, и Маркс решил, что у него есть шансы.
Я переменилась в лице и тряхнула головой:
– Неужто я перевелась в клуб одиноких сердец? Забудь. Мне нужна твоя помощь.
– Так скоро?
– Где обычно обедает Мэддокс? У него есть излюбленное место? Или он остается здесь?
– Фитнес-зал. Он там каждый день в это самое время.