*******
Купе заливал яркий солнечный свет, небо в окне было синим и безоблачным. Отличный намечался денек, совсем не декабрьский… Я, не торопясь, вылез из-под одеяла, начал одеваться. И только тут до меня дошло, что поезд стоит на станции, которая называется:
ЛЕДЯНАЯ ДОЛИНА
Эта надпись была как раз напротив окна. Получается, проводник меня не разбудил вовремя?! Было уже некогда возмущаться и что-то выяснять. Я кое-как оделся, накинул на плечи куртку, схватил свой багаж, рванул дверь купе. Промчался по коридору и еле успел выскочить на платформу…
4. Глава 4
Все же очень-очень вовремя меня разбудило солнце. В следующую секунду двери захлопнулись, поезд тронулся и скоро исчез из поля зрения. Я огляделся по сторонам. Да, название станции правильное, к счастью, не ошибся спросонья. Чуть поодаль виднелось скромное одноэтажное здание вокзала. На платформе не было никого. Абсолютно пустое пространство, кое-где припорошенное снегом. Может, встречающие немного опоздали? Поезд прибыл минута в минуту, я проверил время на телефоне. Не слишком-то вежливо приглашать двоюродных племянников в гости, а потом начисто забывать о них. Я решил подождать минут двадцать, а дальше зайти в здание, купить обратный билет и через четыре часа отправиться восвояси. Хорошо еще, что обитать на этой заброшенной станции пришлось бы не слишком долго. Но тут откуда-то снизу послышался глуховатый мужской голос:
—Ансель!
Я подошел к краю платформы и увидел… Это было странное зрелище. Если уж рассчитывать на какие-нибудь экзотические транспортные средства, то это могли быть сани, карета или ретро-авто позапрошлого века выпуска. Однако на снегу, совсем недалеко от платформы стоял парусный корабль. По размеру он был не особенно большой, так, мелкая яхта или даже катер. Но сам факт, что сухопутные корабли существуют, слегка сбил меня с толку. У руля сидел закутанный в светлый меховой плащ человек. Запрокинув голову, он снова позвал:
— Ансель!
Заметил меня и сделал приглашающий жест рукой в отороченной пушистым мехом рукавице.
— Спускайся, и сразу двинемся в путь.
Я только сейчас заметил лесенку, по которой можно было спуститься на палубу корабля. Выглядела она довольно хлипкой.
— Спускайся-спускайся, — подбодрил меня незнакомец. — Вещи можешь сбросить.
Он ловко поймал сначала сумку, потом чемодан и пристроил багаж рядом с низкой скамейкой, на которой сидел. Теперь можно было спускаться налегке.