В общем-то, больше
никого бодрствующего на корабле не было. Остальная команда в количестве
двадцати шести арголиан мирно спала в специальных дьюарах[7] в отдельном отсеке. Дежурные
члены экипажа менялись. Капитана приборы разбудили незадолго до того, как
корабль вынырнул из пространственно-временного туннеля, за ним проснулся Орртл.
Механик же вышел из состояния гибернации[8] еще раньше и заменил
своего помощника.
В масштабах Вселенной
полет длился несколько мгновений. Но для корабля арголиан, отправленного на
поиски оставленных когда-то в момент нападения фрисов[9] в галактике 248" /
17' представителей их расы, временной промежуток составил около полутора земных
лет — даже с учетом путешествия в ином пространственном измерении.
— Мы не сможем выйти
на связь с Ариденом, — заключил Орртл, внезапно очнувшись. — К тому же, у нас
много неисправностей. Нам придется сделать посадку на ближайшей пустой планете.
Боты не смогут исправить связь в невесомости. Надо же, удар пришелся именно по
самой незащищенной части антенны. Но даже в том случае, если мы наладим связь, в
таком состоянии мы не сможем лететь обратно — без кольца нельзя создать ни
одной новой гиперпространственной спирали.
— Ты прав. Но мы
отправим сообщение в фариот[10] Аридена, что Вогнара
больше нет, и станем ждать. Сообщение будет идти около четверти цикла, а возвращаться
без результата глупо. Пусть они решают, что делать, — заметил Кайс О-гиан. —
Нам нужно отыскать укрытие. Планету, на которую люди не посмеют сунуться и не обнаружат
нас до получения ответа. Придется снова уйти в дьюары. Подключим датчики, которые,
если нас найдут, подадут сигнал в систему гибернации. А когда прибудет
подкрепление, до конца разберемся с тем, что здесь произошло. И если виноваты люди,
они не останутся безнаказанными.
[1] Гиперпреобразователь — мощная
установка на кораблях арголиан, изменяющая пространство и самостоятельно
создающая подпространственную спираль. Кораблестроителям Альянса
недоступна.
[2] Цикл — единица измерения времени
Аридена. Чуть более пятидесяти земных лет.
[3] Варрох — часто употребляемое в
разговорной речи арголиан слово, наподобие «чёрт».
[4] Эрри — комплекс особых способностей
арголиан, включающий в себя ментальное восприятие и телепатическое воздействие.