Земляне называли
офлинов «грибками». И не просто так. Единственная нога инопланетянина была
обтянута черной тканью «костюма», голова напоминала шляпу большого мухомора с
круглым глазом, безресничное веко которого то открывалось полностью, обнажая
вертикальный черный зрачок, то наполовину закрывалось. Рот у офлинов внизу, под
головой, и его почти не видно, как и носа. Оттого кажется, что голос раздается
изнутри. Единственное, что есть на лысой голове — глаз, размером с тарелку.
Кожа гладкая, от нежно оливкового до темно-зеленого цвета с коричневыми или
красноватыми пятнами. Под шляпой-головой две руки-щупальца со множеством
пальцев, причем руки могут вытягиваться при необходимости на пару метров и
помогают этим неуклюжим, на первый взгляд, гуманоидам передвигаться там, где
прыгать не очень удобно. Кожа Кроота имела темный цвет, бурые пятна-кольца
делали его похожим на питона. В общем, красавчик еще тот. Хотя инопланетян этой
расы везде хватает, и земляне успели к ним привыкнуть.
— Арина Райдэр, —
представилась я. — Я дочь репортера Криса Райдэра, вы должны его помнить, дэр
Кроот. Я пришла к вам по личному вопросу.
— По какому же
вопросу прилетела юная землянка? — Офлин обогнул меня прыжками, остановился и
прищурил глаз.
— Мне нужно
отыскать амеранина… амеранина по имени Террел Ти-Джойс. Мой отец говорил, что
вы знали, где он находится, собирался прилететь к вам. Но погиб, — выдавила я.
Я не имела ни
малейшего понятия, как офлин отреагирует на мою просьбу, поэтому старалась
говорить осторожно и не называть Террела Квазаром. Мало ли, что могло
измениться за несколько лет.
— Не знаю никакого
Террела. Не знаю никакого Ти-Джойса. Никого не знаю, — вдруг нервно запрыгал на
месте гуманоид. — Никого не знаю. Нечего журналистам у меня делать. Хочешь
найти сведения для налоговой службы? — без умолку трещал он.
Вообще все офлины
болтливы, эмоциональны и порой не сдержаны, так что Кроот меня ничуть не
удивил.
— Я хочу найти
амеранина! Отец узнал о нем правду! — выпалила я, останавливая монолог
инопланетянина.
— Журналисты совсем
обнаглели, приходят, что-то спрашивают, что-то хотят. Я честный офлин, никаких
дел с преступниками не имею, тихо продаю звездолеты. Клиент доволен — Крооту
радость. Клиент платит деньги — Крооту хорошо. У меня лучшие корабли на
Альмарре. А никакого амеранина не знаю. Амеране ко мне не ходят. А вот
журналисты приходят… Спрашивают…