- Это магия? – Айдариэл казалось, был под впечатлением.
- Это наука, технический прогресс. В нашем мире нет магии.
Айдариэл недоверчиво посмотрел на Елизара, а затем, чуть
отодвинувшись от костра, лег, закрыв глаза. Евгений тоже последовал
его примеру. Райна сидела у костра, сомкнув веки. Спала она или
нет, Елизар не знал, но тревожить ее не стал.
Ардос, столица Антании поражал гостей
своим великолепием. Город располагался на нескольких холмах.
Широкие мощеные улицы с зелеными аллеями, пересекались с маленькими
проулками. История Ардоса насчитывала больше десяти веков. Центр
города пересекла река, делящая его на несколько частей своими
притоками и искусственно созданными каналами, которые снабжали
город водой.
В центре города располагался
императорский дворец. Выстроенный из белого камня он взмывал вверх,
словно норовя пронзить небесную высь своими остроконечными шпилями.
Многочисленные дворцовые постройки с переходами и сторожевыми
башнями были обнесены мощной крепостной стеной, по которой
патрулировали стражники.
Дальше от стены начинались городские
кварталы. Зажиточные горожане могли себе позволить жилье вблизи
дворцовых стен. Дальше шли более бедные кварталы с ремесленными
лавками, базарами и харчевнями. Гости столицы могли найти себе
постоялый двор по приемлемой цене в этих кварталах.
Границы Ардоса заканчивались лачугами
и трущобами, где проживал всякий сброд. Нечистоты выливались прямо
на улицу, под ноги проходившим мимо горожанам. В дешевых трактирах
никогда не прекращались драки, которые зачастую заканчивались
смертью одной из сторон.
Часть города выходила в порт, где
стояли военные и торговые суда. Торговля и налоги, которыми
император Джемай, обложил свои земли, составляли одну из основных
статей дохода императорского дома. Другой статьей дохода были
войны, которые Джемай вел со своими соседями.
Император разменял уже четвертый
десяток лет, причем двадцать из них он правил Антанией, отравив
своего отца и забрав всю власть в свои руки. Это был жесткий и
расчетливый человек, не доверявший никому из своего окружения.
С недавних пор у Джемая появился
новый советник. Никто не знал, откуда он взялся, однако, власть во
дворце благодаря указанию императора он имел практически не
ограниченную. Прежних советников император либо казнил, либо удалил
из императорского дворца.