- Спасибо, - кивнул Евгений и накинул куртку, зашнуровав ее
спереди словно корсет.
Посидев еще несколько минут и запив обед водой, Кейн с Елизаром
снова продолжили путь в сторону Запретного леса. Когда над землей
опустились сумерки, Кейн остановился.
- Все. Здесь сделаем привал, а завтра дальше ты пойдешь один. –
Оглядывая поляну, окруженную лесом, произнес охотник.
- Разве мы уже подошли к Запретному лесу? – Удивился
Елизаров.
- Мы рядом с ним. Разве ты не чувствуешь? Я не хочу так близко
останавливаться на ночлег у его границ. – Кейн разжег костер и
протянул к огню озябшие руки. Вокруг действительно становилось
холоднее.
- Я ничего не чувствую, - пожал плечами Евгений, прислушиваясь к
своим внутренним ощущениям и пододвинулся к огню.
Подбросив больше веток в костер, и согревшись у огня, путники
задремали. Когда пламя костра начало угасать, в стороне от поляны
раздался тихий рык. Кейн мгновенно вскочил на ноги. В руках был
натянутый лук. Елизаров приподнялся на руках, разлепив сонные
глаза, но уловив тревогу в поведении Кейна, тоже встал в боевую
стойку, взяв в руки меч.
- Кто это? – Тихо спросил Евгений.
- Я не могу разглядеть в темноте. – Прошептал Кейн.
Внезапно в отблеске костра мелькнули два зеленых зрачка в метре
над землей, среди густых зарослей кустарника, а затем на поляну
выскочила огромная черная кошка. Мужчин и хищника разделял лишь
костер.
Елизаров в некотором изумлении смотрел на зверюгу. С одной
стороны это была пантера, но с другой, вместо густого черного меха,
тело хищника покрывала темная крупная чешуя как у рептилии. Вдоль
спины по всей длине хребта росли небольшие шипы, а на морде из
пасти с двух сторон торчали два больших закругленных клыка виде
бивней, которые словно защищали морду животного от ударов со
стороны.
- Это кто? – Пораженный прошептал Елизаров.
- Трикс, - также тихо ответил Кейн. – Почему он вышел за пределы
Запретного леса? Они никогда не покидали его раньше.
Кошка в это время начала обходить костер со стороны Кейна. Тот
натянул тетиву и выпустил стрелу практически в упор. Стрела лишь
едва пробила жесткую чешую трикса и застряла наконечником в его
плече. Зверь ощетинился и перекусил древко, продолжая наступать, но
уже заметно прихрамывая на переднюю лапу.
Кейн попятился назад к Елизарову и вновь натянул лук.