- Девушка, простите… - К ней обратилась какая-то женщина. Лицо показалось Алисе смутно знакомым. – Меня зовут Катерина. А вы – Алиса, верно?
- Да, - ответила она. – А в чем дело?
- Ник хотел бы с вами поговорить, если вы не против.
- Сейчас? – удивилась Алиса.
- Да, это ненадолго. Я вас провожу?
Сердце забилось чаще, но ничего хорошего от этой встречи Алиса не ждала. Наверное, Ник хочет еще раз напомнить ей, чтобы держалась подальше. Дудки! Он не может запретить ей приходить на его выступления.
- Это там. – Катерина кивнула на дверь в закутке коридора. – Заходи, Ник тебя ждет.
Переступить порог оказалось тяжелее, чем предполагала Алиса. Не хотелось выслушивать еще одну отповедь, но и дерзить было нельзя. Хватит ли у нее терпения…
- Привет, лиса Алиса. – Ник поднялся навстречу, едва она вошла в комнату.
- Привет. – Алиса отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядом. – Ник, я же ничего не сделала, только…
- Я хочу извиниться, - перебил ее Ник.
- Что? – Она все же подняла голову и уставилась на него, ничего не понимая.
- Алиса, прости меня, пожалуйста. – Он не шутил и не издевался, говорил вполне серьезно и искренне. – Я не должен был так с тобой разговаривать. И я забыл поблагодарить тебя за помощь. Спасибо.
- А-а… - Она повела плечом, не зная, что ответить. – Ну… не стоит. Все в порядке.
- И спасибо за букет.
- Пожалуйста.
Ник молчал, словно давал ей шанс продолжить, объяснить, зачем она притащила цветы, чего добивалась.
- Я пойду? – пробормотала Алиса после неловкой паузы.
Она и хотела бы что-нибудь сказать, но не знала, что. Ведь решила же не навязываться, а Ник инициативы не проявлял. Он и ответить не успел, в комнатушку ворвалась Катерина.
- Ник, представляешь, кто-то сделал такой взнос…
Она назвала сумму, и Алиса мысленно усмехнулась. Скорее всего, Катерина появилась не просто так, ей дали задание прервать разговор, если он затянется.
- Я даже догадываюсь, кто это, - произнес Ник и посмотрел на Алису. – А я хотел прислать тебе приглашение на этот вечер. Ты же не пропустишь конкурс, верно?
- Не пропущу, - подтвердила она.
- Алиса, в финале будет лотерея, - предупредил он. – И я лично прослежу, чтобы ты не купила победу.
- Я не настолько сильно мечтаю о мастер-классе, - ответила она медленно. – Мне пора, всего доброго.
Нет, на этот раз она не сбежала. Вежливо кивнула Катерине, улыбнулась Нику и ушла с высоко поднятой головой. Кажется, она ничего не испортила.