«Похоже, нужно строиться поближе к Кремлю», — подумал Григорий
Николаевич, кивая своим мыслям. Конечно, это будет стоить немало
денег, но тут уже не до экономии. Честь важнее.
Карету вновь качнуло, и она проехала почти до самой башни, где
была остановлена досмотровой группой волхвов. Дверь распахнулась, и
старший офицер наряда, отдав воинское приветствие, поводил внутри
истошно верещавшим и вспыхивающим алым светом поисковым амулетом и,
кивнув с улыбкой Горыне, аккуратно закрыл дверцу.
— Проезжай!
— А что это у него амулет так шумел? — Маша посмотрела на
Горыню, чтобы тот, как человек сведущий, пояснил ей непонятный
момент.
— Это проверка на оружие и боевые артефакты, — спокойно ответил
Горыня. — На мне и то, и другое, вот амулет и забренчал.
— А почему нас пропустили?
— Так кому ещё на празднике быть с оружием, как не Личной
Государевой Канцелярии? — Князь рассмеялся. — Волхв, наоборот,
сильно бы удивился, приедь Горыня без всего.
На первом этаже, где стояло огромное, в три человеческих роста,
зеркало, Стародубские остановились, приводя гардероб в идеальное
состояние, а Горыня, бросив короткий взгляд на Марию, в очередной
раз поразился тому, насколько красота Марии была естественной.
— Что-то не так? — Маша, перехватив взгляд брата,
нахмурилась.
— Всё так. — Горыня улыбнулся. — Просто восхищаюсь твоей
красотой.
— А… Тогда ладно. Восхищаться можно. — Мария благодарно
улыбнулась, и, дав себя подхватить под руку, шагнула вместе с отцом
и братом на лестницу.
— Тёмник поместной управы военного приказа, князь Стародубский с
княжной Марией Стародубской и старший советник Личной Государевой
Канцелярии княжич Стародубский! — громко объявил глашатай, и
Стародубские вошли в зал.
Парадный «Знамённый» зал Большого дворца уже был полон гостями
праздника. В основном высшими чиновниками империи, хотя мелькали
золотые пояса купцов первой гильдии и национальные костюмы, в
которых приехали выборные от губерний.
Как и было заведено с подачи князя Кропоткина ещё лет пятьдесят
назад, вдоль стен зала стояли столы с лёгкой закуской, винами и
сладостями для дам.
Неторопливо совершая круг по залу, князь и княжич раскланивались
с знакомыми, и их представляли пока ещё незнакомым гостям, в числе
которых совершенно неожиданно оказался посланник короля Франции —
магистр ордена Благодати Господней граф д`Артуа. Высокий мужчина в
сером сюртуке с несколько измождённым лицом, со слегка поникшей
ярко-алой розой в петлице и магистерском поясе, расшитом
серебром.