— Борцы, — услышал я, сзади. — Они идут мыться первыми.
Я проводил борцов взглядом. Их одежды были подобны нашим, но
даже издали было заметно, что ткань — куда лучшего качества. А ещё
у них были пояса. Большинство поясов — белые, но я заметил
несколько жёлтых, оранжевых и даже зелёный.
Вслед за борцами из той же двери вышел пожилой китаец и
остановился, положив руки на палку. Не то трость, не то просто
палка для наставления учеников. Здесь, как я успел заметить, все
носили короткие стрижки, однако у борцов и у этого пожилого волосы
были длинные. Он стоял, не шевелясь, и смотрел в нашу сторону.
А нас становилось всё больше. Я заметил, что появились девчонки.
В таких же ифу, как у парней, с завязками — но куртки, в отличие от
наших, были длинными, по колено. Девчонки весело щебетали между
собой, смеялись — парни-то в основном угрюмо помалкивали.
Устали.
Высокие ворота были закрыты. Посмотреть, что там, снаружи, не
было никакой возможности. Всё, что я мог видеть вне стен школы
Цюань, это тёмное, затянутое дымкой небо. А стен я не узнавал.
Надежда на то, что вспомню что-нибудь, выйдя из цеха,
испарилась.
Ладно. «Не знаешь, что делать — дыши». Кто это говорил? Не
помню. Но слова правильные. Можешь дышать — уже хорошо,
сконцентрируйся на этом. Пусть события развиваются дальше, а я
посмотрю, в какую сторону грести.
Мы простояли минут пять. Кто-то захныкал. Кажется, кто-то из
парней. Я не стал оборачиваться. Успокоить нечем. Девчонок увела в
женскую душевую воспитательница, женщина лет сорока на вид, с
совершенно безжизненным лицом. Казалось, она даже говорит, не
разжимая губ.
Наконец, борцы вышли и побрели в нашу сторону. Мы все,
подчинившись махнувшему рукой воспитателю, отправились им
навстречу. Разминулись посередине двора. Я незаметно постарался
рассмотреть борцов. Большинство — просто крепкие парни, но
трое-четверо — действительно здоровенных. Интересно, что за борьбу
они практикуют. И, главное — зачем.
В душе я обнаружил зеркало и остановился перед ним. Ну, как и
предполагал — тощий бритый наголо китайский подросток. Такого же
возраста, как Тао. Я поднял руку, и подросток тоже поднял руку. Я
оскалил зубы — он повторил и это.
— Удивительно, правда? — хохотнул кто-то, проходя мимо.
Да уж, удивительно. Удивительно — смотреть в зеркало и точно
знать, что видишь этого парня впервые в жизни.