Коньяк перелился через край… Лужица на столе становилась все больше и больше. Она добралась до пепельницы и окружила ее крохотным озерком.
– Почему ты поручил это дело именно Макферсону, Элоиз? – тихо спросил Кроу.
– Ты зальешь мой стол коньяком, Майкл.
Майкл Кроу поднял горлышко бутылки.
– Почему, Элоиз?!.. – с ужасом повторил он.
– Чтобы вернуть тебе чувство реальности, Майкл.
– Но Макферсон?!..
– Никто лучше Макферсона, не смог бы справиться с этим делом. Но еще важнее было проверить нет ли у него запасного канала связи.
– И его, надеюсь, нет?
Доктор Хартли кивнул.
Кроу наконец удалось справиться с замешательством.
– Я согласен, Элоиз, – тихо сказал он. – Я согласен с тобой во всем, и даже с тем, что Серж Ройкрофт – твой личный гость.
35
После нежданной метели аэродром пришлось расчищать трактором. Но легкий самолет все равно уткнулся носом в сугроб в конце взлетной полосы.
Лейтенант Коля Федоров не без труда пробился к двери самолетика.
– Я сейчас, товарищ генерал!..
Он попытался открыть дверь. Дверь открылась сама и чуть не ударила Колю по носу.
Генерал Кошкин был в расстегнутой шинели. Он не стал ждать, пока установят лестницу и прыгнул вниз.
– Где она? – едва взглянул в сторону лейтенанта, спросил Кошкин.
– Там!..
Коля махнул рукой в сторону двухэтажного, белого как снег здания.
– Идемте, лейтенант.
Коля едва поспевал за гостем…
Генерал вошел в больничную палату, не сняв шинели. Овчарка с перевязанной лапой в углу комнаты подняла голову и глухо зарычала.
– Тихо, Мухтар, – прикрикнул Коля.
Генерал Кошкин не обратил на собаку никакого внимания. Он присел на стул рядом с единственной в палате койкой.
– Ну, здравствуй, Танечка, – генерал бодро улыбнулся бледной девушке. – Как дела в Европе?
За прошедшие сутки Тане стало немного легче. Она чуть заметно улыбнулась в ответ.
– Здравствуйте…
– Ты здорово побегала, девочка. Устала?
– Не очень…
– Холодно, значит, в Европе?
– Да…
Девушка вдруг покраснела.
– Простите, а вы кто? – спросила она.
Коля Федоров застыл в дверях. Он ждал, что генерал вот-вот вынет из кармана крохотную коробочку, откроет ее и возложит «звездочку» Героя России прямо на ночную сорочку отважной девушки-разведчицы. Но последняя фраза Танечки шатнула Колю так, что он едва не упал.
– Что значит «кто»? – весело удивился генерал Кошкин. – Я, можно сказать, и шинель-то только для тебя надел. Не похож, значит, старик на генерала? А мне доложили, что, мол, ты передать мне что-то хочешь. Ведь я и есть тот самый «Центр».