– Это еще почему?
– Не могу сказать, не хочу раньше времени накликать.
– Кого накликать?
– Ее… с косой.
Кого с косой? Уж не смерть ли имеет в виду этот странный старик? Теперь Инга смотрела на дядю Петю с опаской. А он, заметив это, всплеснул руками:
– Напужал я тебя! Прости, сердечная! Не хотел я того, а только предупредить тебя хотел. Не твой это мужчина, потому и не ладится у вас с ним жизнь.
Инга окончательно оторопела. Она никому, даже Алене не жаловалась на Игоря. И откуда же тогда дядя Петя узнал, что она в браке отнюдь не счастлива? Или это Залесный рассказал об их неладах Василию Петровичу, а дядя Петя подслушал? Но тогда выходит, что и Залесный с ней не очень-то счастлив?
Внезапно Инге стало интересно:
– Кто же тогда мой мужчина? Ваня?
Дядя Петя молчал. Но сам его вид говорил о том, что он именно так и считает.
Инга вздохнула и, призвав на помощь весь свой рационализм, произнесла как можно спокойнее:
– Дядя Петя, напрасно вы тревожитесь обо мне и Ване. Ничего промежду нас нет. И Ваня давно уже смирился с этим фактом. А уехал он… Просто у Вани были какие-то свои дела, потому он и уехал. Мы виделись с ним вчера, он ничем не дал мне понять, будто бы его сердце разбито мной.
– Холодная ты, Инга, – со вздохом произнес дядя Петя. – Вот и моя жена, покойница, царствие ей небесное, тоже такая же гордячка была. До беды ее гордость довела. Сама погибла и меня чуть за собой не утянула.
Дядя Петя впервые в разговоре с ней упомянул о своей жене. Инге стало совсем неприятно. Чего это он ее с покойницей сравнивает? Слава богу, она-то пока жива.
– Пойду я, – произнесла Инга, с трудом вырывая свой рукав из цепких пальцев дяди Пети.
Тот не стал ее больше удерживать. Лишь крикнул ей вслед:
– Чоботы-то надень! Зима небось на улице-то!
Инга невольно ругнулась про себя:
– Вот привязался! Отстань!
Но сапоги надела. И с чего дядя Петя решил, что она отправится на прогулку в домашних тапочках?
Инга планировала пойти в сад, который был дивно хорош, стоя под снегом. Во дворе заканчивали последние украшения новогодней ели – огромной, почти пятиметровой красавицы, которую привезли из леса специально для празднования Нового года и Рождества. Возле нее суетились рабочие, цепляя на ветки гирлянды огоньков и спеша закончить свою работу до наступления темноты.