– Пойдем, подышим, – сказал Соломон, доставая сигареты из кармана.
Мы прогулялись молча по аллее, вдыхая ночной воздух, приправленный хвоей. Дойдя до ворот, я спохватился:
– Мне пора, завтра первый день на заводе.
– Судя по боевому раскрасу, ты к нему подготовился, – улыбнулся Соломон, открывая мне железную дверь ворот.
* * *
Зябким утром я был у небесного забора. Все решилось само собой. Увидев краем глаза белокурую девушку из отдела кадров, я прибавил шагу и поравнялся с ней.
– Привет, – улыбнулась она мне и глаза ее расширились от испуга. – Что это с тобой?!
– Так… – небрежно отмахнулся я. – Бился за честное имя выигравшей команды.
Я незаметно потер бровь, чтобы содрать запекшуюся царапину. Кровь незамедлительно выступила из небольшой раны. Впечатление я произвел нужное мне.
– Подожди, – девушка мигом достала платочек и потянулась ко мне, бережно прикладывая его к ране. – У тебя кровь идет! Пойдем до медпункта, я перекисью обработаю.
– Ерунда, – ответил я и с удовольствием пошел за девушкой.
– Что же ты, Виталик, надо было рану заклеить пластырем. Ведь пыль может попасть или грязь.
К щекам прилил жар. Я только сейчас вспомнил, что работать пришел под Виталькиным именем. Хорошо еще, что она запомнила мое имя, иначе бы я уже представился ей Сергеем.
Жаром обдало уже и всего меня в небольшом помещении медпункта, когда ее тонкие пальчики коснулись моего лица.
– Ты вечером еще помажь, – с тревогой глядя на меня, сказала она. – А сейчас просто подержи немного. Вот так.
Я поднял руку к брови, и наши руки столкнулись. Смоченный платок упал на пол.
– Я сам не могу себе обрабатывать, я же не доктор. Может… Ты… Ты…
– Ника, – засмеялась она. – Меня зовут Ника. Хорошо, вечером встретимся. Будем тебя лечить.
Я счастливо вздохнул. Все-таки, некоторые дни начинаются как-то по-особенному.
– Там твой цех, – махнула Ника рукой в сторону большого здания, когда мы вышли.
– Во сколько ты заканчиваешь? – крикнул я ей вслед.
– В пять…
В цехе, среди грохота и шума, я отыскал мастера. Суховатый пожилой мужчина, от которого пахло несвежим перегаром, проводил меня к станку и велел дождаться опаздывающего рабочего, которого он определил мне в наставники, чтобы под его присмотром начать развальцовку металлических трубок.
Я осмотрел станок не очень сложной конструкции. Тиски, зажимы, рычаги… Я почувствовал на себе чей-то взгляд и завертел головой. Напротив меня стоял светловолосый парень и злобно смотрел на меня. Я в недоумении кивнул ему головой, но когда он что-то мне крикнул, я тут же понял, в чем дело. Парень был щербатый. И щербинка была не от расстояния межзубного пространства, а от отсутствия двух белых единиц в центре. Моя поцарапанная костяшка на правой руке тут же вспомнила свой удар по этому веснушчатому лицу.